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记得多年前在华文报纸上见到了著名学者余英时先生给国人开了一个必读书单，那时他还在普林斯顿大学任教。所谓的必读书单就是一般华人，一生中都应当读的书籍。可惜我当时没有写下来，由于时间久远，已经记不完整了，好像有：论语、孟子、史记等六七本。除了一些传统儒家经典之外，还有二本佛教的经书，一本是禅宗六祖慧能的坛经，另外一本我不敢确定是心经？还是金刚经了？
论语和孟子在中学时代就读过了一些，由于个人的兴趣，日后也断断续续的硏习，自觉受益匪浅。史记因为浩繁，没有读完全部，仅选择性的读过数篇而已。至于心经、金刚经和六祖坛经这三本佛书，多年来一直都放在床头柜上，每晚睡前都读上数页。别以为金刚经和心经的经文不长，文字浅显易读，但是颇富哲理，至今仍然似𢤦非懂，进步十分缓慢，也许我的佛缘未到，总觉得这类经文有如一块坚氷，不能心急，不能用利刃或是重器硬敲猛打，要揣在怀中用爱心和体温慢慢的溶解，希望总有一日会豁然开朗。
说实在的、六祖坛经我已不记得读过几遍了。书中除了开示禅宗佛法，并兼带讲述六祖求佛的经历，欣赏之余，不觉入迷。
六祖的父亲原是位官员，因故被贬到岭南，不久去世，他和母亲贫苦度日，他没有读过书，以打柴度日。一日他打好了柴，买家让他把柴送到客栈，他取了钱外出之时，听到有人诵经，他即时开悟。于是问到念的是什么经？告称是金刚经，是从黄梅县东禅寺五祖弘忍法师处得来。慧能有幸䝉一位善心人赠银十两，用以安置老母，遂即前往东禅寺求佛。他到了东禅寺五祖见他没有文化，也从未修习过佛法，就派他到膳房劈柴舂米，干一切粗活。八个月后的一天，五祖宣布：每个人都要作一个偈，以明心见性，若是开悟，即成为六祖，并将衣钵相传。所谓的偈：相当于毕业论文，用最简单的几句话，说明学佛心得，用以研判是否开悟。这是禅宗特有的考核方法。于是每个僧人都挖空心思，苦思作偈，可是大家都无所得。无奈之余泄气的说：我们还作什么偈？大师兄神秀早就是我们的导师了，他一定会作个好偈，得到衣钵，我们祗要跟着他就行了，何必瞎废心思。不过神秀志在必得，压力过重，害得心慌意乱，思考了四天四夜终成一偈，可是到了五祖门口又没有勇气上交。患得患失之余，最后决定把偈写在五祖门外的走廊壁上，期待次晨五祖见到：偈曰：
身是菩提树，心如明镜台：
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
第二天清晨五祖果然看到，觉得尚可，但未入门，没能明心见性。不过他仍是让徒众广为传颂，深夜把神秀叫来，告诉神秀尚未见性，并给他二日再作一偈，可是神秀思虑恍惚，一字难成。此时慧能在伙房也听到大家在传颂，请人带他到前廊观看，由于他大字不识，祗得请人诵读，他立时心智开朗，说他也有一偈，请人代书：
菩提本无树，明镜亦非台：
本来无一物，何处惹尘埃。
此偈一出众人震惊！怎么？我们的伙房𥚃竟有一个肉身菩萨？大家惊叫传颂。五祖闻声从禅房中走出，看了一眼，暗中惊异，立刻脱下一支鞋擦拭，同时说：大家都散开，这个偈也没能见性。不过等到半夜五祖把慧能叫到房来，用袈裟遮盖窗子为他讲解金刚经，并传递了衣钵，于是慧能即刻成为禅宗的第六世祖师。五祖并告会有许多僧侣不服，恐有生命危险，应携带衣钵即刻潜逃，并亲自划船带他离开危机之地。
六祖连夜逃亡了半个月，到达了广东和江西交界的大庾岭。可是后面有数百人在追赶，一个俗名叫陈慧明的僧人领头，他原来是一名武将，十分凶猛。六祖自认跑不掉了，便将衣钵放在大石之上，自己躲在草丛中。陈慧明走到大石之前，却拿不动衣钵！才知道他的法力不足，自己不配据为己有，于是髙声喧称：我是为求佛法而来，不是来抢夺衣钵，请为我说法。于是六祖现身称：既是为佛而来，请屏息诸缘，不思善，不思恶，还你原本面目⋯。过了不久陈慧明大悟！六祖躲过一刧，但是后面仍有众多人在追赶。于是隐姓埋名东藏西躲整整十五年！最后他不得不混进了猎户之中，乔装避祸。有时候给猎人讲经，有时候帮他们看网，当发现了猎物时会偷偷把牠们释放。
到后来六祖决定不再隐藏了，要开始弘扬佛法。随后到了广州的法胜寺，会见印宗法师，法师发觉六祖：言词简洁，意理精当，不受佛经字面的束缚。察觉出他就是失踪多年的六祖，于是出示了衣钵，印宗法师立即下拜，皈为弟子，并亲自为六祖剃度。
以上就是最简略的六祖求佛和成道的经过。我每次阅读时都会有新的所得，同时也发生一些疑问，积结在心中百思不解，困惑了我多年，在此一一提出，除了宣泄，并企盼同好指点迷津，仅列如下：
1）六祖卖柴，取了钱走到门口，听到有人诵经，立时开悟：六祖没有读过书，更没有接触过佛教，是他有佛缘吗？还是上辈子积下的福惠？这种即时开悟的异秉，实在少见，是如何得来的？
2）他得了善心人赠送十两白银，用以安置老母，前去求佛：中国人一向以孝为先，留下十两银子老母能生活多久？除了金钱还需要贴身照顾。六祖为了求佛，抛下老母不顾！如何能够安心成佛？
3）六祖到了东禅寺一直在后院伙房作苦工，从来没有到前堂听经念佛：怎么会突然开悟？还写出了一个偈来？真的不可思议？难道是天赋？
4）六祖的偈，是在别人的偈上攺造而成，属于蹿攺，不是原创：假如偈真的可以当作毕业论文的话，拿他人研究的成果，稍加修改据为己有，那是抄袭！祗能算是掳夺，不该被接受。
5）佛教禅宗重视冥思顿悟，不拘泥于经文字义，六祖大字不识，在伙房服劳役八个月，竟可顿悟成为了宗师：那么深厚的文化水准，潜心研究经典多年，对于修习佛法，还有什么意义吗？
6）佛教原本是广传佛法，普渡众生：为什么五祖要等待夜静人稀，才把慧能叫来讲解金刚金，还用袈裟把窗户遮上。为何不公开向徒众宣讲？
7）佛教本来是清静无为，剃度出家，看破了红尘：可是为什么这些佛门弟子为了抢夺衣钵，跟踪追杀？ 这和俗世上打天下，争名夺利有什么区别？佛门弟子仍如此贪心作恶，佛教对教化人心和攺善人性，又能发挥什么作用？
8）陈慧明追上了六祖，但是拿不起大石上的袈裟，才知道自己的法力不足。当不上六祖，因此才攺口称：为佛法而来，不是为了衣钵，显然是谎言，却能即时开悟，难道真的可以放下屠刀 立即成佛吗？
9）六祖在逃难时，受到猎人的保护，有时给他们宣讲佛法，有时候帮他们看网，发现了动物，就偷偷的放掉：佛教徒不可杀生，可是猎户是以打猎为生，偷偷放生，是不是违背了友情、信任和忠诚？
中国人一向老实保守，小时候在家听父母的，到学校听老师的，说什么听什么，从不质疑。到了美国读书才知道讨论和交流更为重要。不过中国的所谓学问，是由学和问二部份组成的，本当发问的。因此、我对五祖有一个大胆的的评判：我认为在坛经的整体过程中，影响最巨的就是传位之争：追杀，分裂，动乱了长达十五年。这个事件本不应该发生的，这完全是五祖个人的失误，他处理不当，他不该夜半传授衣钵，更不该协助潜逃。正因为六祖的资质不足。再加上夜半偷偷的传位，暗自逃亡，给众人以错觉，这是私相授受，是非法的，不是正统。因此才造成数百僧人追杀抢夺！假如五祖当年给慧能举办一个公开的，隆重的、盛大的传位大典，给予足够的加持，昭告天下，传位给慧能是正统的，是光明正大的，追杀事件就不会发生，这十五年内乱完全可以避免。说一句不敬的话．五祖格局不够，这一切都是五祖一人的罪责 。大不敬啊，我可太大胆了，阿弥陀佛！
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