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姑父的糕箱

2023/09/29   维加斯新闻报
顾东来

       厨房，充满了我们熟悉的炊具，它们感受着人间的烟火气，浸润在岁月的长河里，纵使美食消失，这些炊具却依旧温馨、厚重，犹如醇香的老酒，历久弥香，让人回味。在姑父家里，就有着一种这样如皋人旧时惯用的炊具——糕箱。
    这是一套圆形的糕箱，比常见的脸盆略小一点。它由一块雕刻着吉祥语的底盘，以及一块有着不少圆洞的分隔木，完美地组合在一起，咋一看，像极了一套精致的工艺品，这套糕箱是姑父年轻时的杰作。姑父十八岁就拜师学习雕刻，每天早起，步行经过如皋城郊的十六座桥，赶到师父家，先帮师父把水缸里的水挑满，然后才跟着师父学习技艺。或许是深知学习的不易，也或许是姑父自身天资聪敏，青年时期的姑父，便成了十里八乡有名的“雕花匠”，带出了十几个徒弟。在我很小的时候，经常有人来我家打听姑父的住处，有的是请他雕刻床上的花板，有的是请他雕刻房屋上的“替木”，还有的是请他雕刻佛龛上的“二龙戏珠”。花卉、人物、龙凤，在姑父的刻刀下，总是栩栩如生，呼之欲出。
    姑父制作的这套糕箱，经过三十多年时光的打磨，摸在手里，仍会觉得木质细腻，温润如玉。多年前，每逢如皋人家结婚、贺寿、上梁、进宅，糕箱便繁忙起来，人们把浸泡好的糯米和籼米，磨成米粉，加上白糖水混合起来，先把糕箱底盘朝上，放好分隔木，将米粉均匀地筛到糕箱里，再用竹尺抹平，压实，扣上蒸屉，迅速地翻过来，小心地摘去糕箱，这时呈现在面前的就是年糕的雏形，它们被放入蒸锅大火猛烧。
    氤氲的蒸汽中，人们盼望着年糕成功出锅，也盼望着他们的生活，真的能够像糕箱上所刻的字——人丁兴旺、幸福美满!  新出锅的年糕，雪白软糯，小孩子们用筷子蘸上一点食用胭脂红点上去，瞬间给年糕增色不少，也给平淡的生活带来了喜庆。
    近些年来，人们的生活越来越好，姑父已从当年意气奋发的青年，成了一位小有名气的老板，努力经营着自己的红木家具厂，富起来的姑父，仍然遵循着勤劳、好客的习惯，每天早早起床，打扫庭院、炒菜做饭、迎来送往，事事不落。定制红木家具的人越来越多，当年人们热衷的花板床、基木、佛龛都几乎绝迹了。    
    超市里一年四季各式各样的糕点，给人们带来极大的便利，从前在满屋的热气中等待年糕出锅的场面，现在难得一觅。当年繁忙的糕箱，如今静静地躺在姑父厨房的柜子里。不过糕箱的模样伴着那蒸汽中的香味，早已镌刻在我们那代人的心中。