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(记者方明诚/综合报导)内华达州南部正在寻找一种透过空气补充拉斯维加斯山谷供水的方法。
由于特大干旱给整个西南部的供水带来了压力，内华达大学拉斯维加斯分校(UNLV) 近日的革命性研究正在透过一项突破性技术来解决这个问题，该技术可以在低湿度的情况下从空气中提取大量的水。
内华达大学拉斯维加斯分校（UNLV）的一位教授和他的学生在研究中能够从大气中收集水。该校机械工程教授 H. Jeremy Cho 领导的研究团队采用了一种截然不同的方法来收集大气水，或将我们周围空气中的水蒸气转化为可用的形式。现有的大气水收集方法产量低，且在湿度低于 30% 时收益递减。
Jeremy Cho 教授说：“在维加斯和克拉克县的平均条件下，您可以在距离大气层仅 30 英尺的地方找到我们每天使用的所有用水量，每天数亿加仑。”
大气水的收集并不新鲜，它已经在更潮湿和热带气候的地区进行过，UNLV 的突破在于可以像拉斯维加斯一样在干燥气候下收集水。「我们测试的湿度是低至 10%，」Cho 说。
在他的实验室中，当空气流经覆蓋有水凝胶的腔室时，他们的设备可以收集水分。水凝胶下面是溴化锂，这是一种强效盐，有助于从周围空气中获得液体。Cho 和他的学生所做的工作已经引起了很多关注。这项研究的合著者包括犹他大学的工程师，该研究发表在《美国国家科学院院刊》杂志。
里奇·斯隆 (Rich Sloan) 是内华达大学拉斯维加斯分校 (UNLV) 的常驻企业家，他称这项工作具有开创性。斯隆说：“这不仅在技术上令人兴奋，而且在实践上也令人兴奋，这将为寻求可持续水供应的社区解决问题。”
「这篇论文确实证明了你可以以非常快的速度捕获水，」Cho 说。 「我们可以开始预测生产一定量的水需要多大的系统。如果我有一平方米（大约三英尺乘三英尺），我们在拉斯维加斯每天可以产生大约一加仑的水，在潮湿的环境中可以产生三倍的水。
该技术和方法已在拉斯维加斯进行了户外测试，在低至 10% 的湿度下也有效。它直接捕获液体盐溶液中的水，适合随后加工成饮用水或能源生产，为干旱地区提供新的能力。
「这项工作代表了大气水收集的重大转变，为连续操作和水生产的新应用打开了大门，」合著者、犹他大学机械工程教授 Sameer Rao 说。 “这些创新对于西南沙漠地区及其永续发展工作尤其重要。”
Rao的犹他州实验室最近发表了一项研究，证明了其在美国陆军的资助下设计的一种小型便携式设备的可行性，该设备可以从干旱地区的大气中提取饮用水。
内华达大学拉斯维加斯分校领导的计画的关键成分是水凝胶膜「皮肤」。这种材料的灵感来自大自然，特别是树蛙和空气植物，它们使用类似的技术将周围空气中的水输送到液体中进行内部储存。「我们采纳了生物学的想法，并尝试以我们自己的方式做到这一点，」Cho说。 “大自然中有很多很酷的事情发生——你只需环顾四周、学习并受到启发。”
犹他大学和内华达大学拉斯维加斯分校与亚利桑那州立大学一起是西南永续发展创新引擎(SWSIE) 的主要合作伙伴，该计画由美国国家科学基金会资助1500 万美元，旨在应对西南沙漠面临的气候挑战并刺激该地区的经济发展。
UNLV 一家名为 WAVR Technologies, Inc. 的新创公司旨在将这项新技术推向市场，作为 SWSIE 计划的一部分。
此外，新研究显示大气水收集可以透过太阳能供电。由于拉斯维加斯山谷等地的阳光充足，平均每年有 300 个晴天，阳光可以提供足够的能量来降低理论上和最终的发电成本。
「我们的水资源正在枯竭，地球的气候正在发生变化，」Cho说。 「为了实现永续发展，我们必须改变我们的习惯。整个想法看起来像科幻小说，但这是可能的，而且我们实际上正在这样做。
水凝胶膜。
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