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（梵蒂冈28日综合报导）罗马天主教枢机主教将自5月7日起召开枢密会议（Conclave），以选出新任教宗。不论会后将由谁成为天主教会与全球14亿信徒的新领袖，接任者都将面临教廷财务危机等重重挑战。
路透社报导，迫在眉睫的议题包含梵蒂冈持续扩大的财政缺口，许多西方国家教堂出席率持续下滑，以及任命女性神职人员和包容LGBTQ（同性恋、双性恋、跨性别及酷儿）等议题的教义辩论，这些问题都预示了即将出现的巨大分歧。
梵蒂冈的财政赤字是已故教宗方济各（Pope Francis）生前最苦恼的问题之一。教廷上周发布影片声明指出，方济各已于21日逝世，享寿88岁。
今年2月，在方济各入院治疗的3天前，他下令设立新的高层级委员会，以鼓励外界捐款。教廷目前预算吃紧，且面临神职人员退休基金负债日益沉重的问题。
2名消息人士告诉路透社，梵蒂冈自2022年以来就未公布完整预算报告，但2024年年中核准的最后1份报告可见高达8300万欧元的财政缺口。
梵蒂冈的财政沙皇2022年估计，退休基金缺口总额已增至6亿3100万欧元，教廷尚未更新这个数据，但多名内部人士告诉路透社，他们认为这个数字已大幅攀升。
曾针对梵蒂冈财务状况撰写评论文章的耶稣会（Jesuit）教士李斯（Thomas Reese）认为，预算窘境可能对下周参加枢密会议票选新教宗的枢机主教产生「巨大影响」。
据教廷统计，每1000名天主教徒中，婴儿受洗率最高的国家包含美属萨摩亚（American Samoa）、大洋洲数个岛国、非洲国家蒲隆地（Burundi），以及东帝汶（East Timor）和缅甸。
同时，许多欧洲国家的天主教堂持续流失信徒。德国主教会议今年稍早报告，德国2024年仅任命29位新神父，写下历史新低，且据统计去年约有32万1000名信徒离开教会。
至于教义争论方面，已故教宗方济各在很大程度上试图让天主教会接受新的对话，女性出任神职人员这类数十年来被视为禁忌的话题也开放讨论。方济各还允许神职人员视情况为同性伴侣祝福。
不过，他的这些举措招致保守派的抨击，其中包括几位枢机主教，他们担心教宗削弱信仰；有些枢机主教则呼吁教会调整方向。
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