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(记者田煦/综合报导) 位于萨默林的圣灵天主教堂(Holy Spirit Catholic Church)，为拉斯维加斯教区规模最大的教堂之一，近年来因教友人数大幅增加，现有空间已难以负荷各项教会与社区活动，正式启动新建「教区生活中心(Parish Life Center)」的募款计画。
圣灵天主教堂同时也是主教高曼高中(Bishop Gorman High School)的教区教堂。过去十多年来，该堂区持续成长，与全美多地教堂因人数流失而关闭的趋势形成鲜明对比。
根据全国基督教协进会(National Council of Churches)的资料，全美预计在2025年将有超过15,000座教堂关闭，长期来看，受营运成本上升与信徒人数下降影响，可能多达10万座教堂面临停运。然而，在拉斯维加斯，特别是圣灵天主教堂，所面对的挑战却是「成长过快」。
教堂创始牧师Bill Kenny神父表示，堂区自2007年成立时仅有约350个家庭，如今已成长至超过9,000个家庭，空间需求大幅增加。
Bill神父指出，拉斯维加斯多数教堂皆呈现满额状态，与美国东岸地区教堂合并或关闭的情况不同，南内华达地区反而面临教堂建设速度跟不上人口成长的现实。
目前，圣灵天主教堂的空间不足问题不仅影响礼拜活动，教育课程、青年事工及社区聚会，部分甚至需在教堂位于Tropicana与Hualapai附近的临时行动设施中进行。
Bill神父表示，教区的使命不仅限于主日弥撒，而是陪伴教友走过人生的各个阶段。
他指出，教会应在生命的起点到终点之间，为人们提供支持、陪伴与祝福，无论是困难时刻或值得庆祝的生命经验，教会都应与教友同行。
他也观察到，在社会充满不确定性、分裂与冲突的时代，越来越多民众回到教堂，寻求安全感与内心的平静。
-新教区生活中心规划内容
为回应持续成长的需求，教堂正式展开资本募款计画，规划兴建一座全新的教区生活中心。该中心未来将作为多功能空间，可举办十五岁生日庆典(quinceaneras)、婚礼、宴会、社区庆典，并提供会议、课程与活动使用。
Bill神父表示，整体工程预估经费约2,400万美元，待募款达85%至90%后，即可启动动工程序。
新中心将设有可容纳约700至800人的多功能厅，除可作为演讲与音乐会场地，也能作为宴会厅使用，未来亦有助于为教区创造稳定收入来源。
-打造更紧密的教友社群
Bill神父强调，此项建设不仅是扩充空间，更是为未来世代预作准备，让教友能在更完善的环境中建立关系、深化连结。
他表示，新教区生活中心将提供更多机会，让教友透过音乐、活动与聚会彼此交流，共同营造更紧密、充满活力的天主教社群。
教堂期盼能在一年内动工，并于随后一年完成施工，新教区生活中心最快可望于2027年底或2028年初正式启用。
萨默林圣灵天主教堂启动新教区生活中心募款计画。
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