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(记者柳俐/综合报导)在一名女子于锡安国家公园(Zion National Park)坠崖身亡近 20 年后,当局日前逮捕了其丈夫——现居拉斯维加斯的前青年牧师大卫·范德米尔(David Vander Meer)。这起曾被定调为意外的悬案,如今因谋杀及保险诈欺罪名而重启。
*悬案侦破:关键证词与间接证据
2006年8月22日,柏娜黛特·范德米尔(Bernadette Vander Meer)在锡安国家公园危险步道「天使降临」坠崖身亡。虽然当时案件被视为「情况可疑」,但因证据不足未获突破。直至2022年,一名教会前青年成员挺身而出,揭露大卫曾称「若要与未成年情人在一起,唯一途径就是让妻子消失」,促使警方重启调查。
调查人员结合卫星影像分析,证实柏娜黛特坠落的地点并非步道事故常见区域。此外,检方指出这是一起「间接证据案」,透过多方拼凑,已建立起严密的证据链。
*长期犯罪:诱奸与诈保模式
法庭文件显示,大卫在担任青年牧师期间,与一名年仅14岁的少女(代号「SH」)发展长达四年的不伦关系,并于案发前一日结束。离奇的是,他在发妻死后竟与该名少女于2008年登记结婚,后于2014年离异。
大卫不仅涉及杀妻,更被控长期的保险诈欺行为。他在妻子死后领取了超过 50 万美元的人寿保险金,且经调查发现,他在 8 年内共提出约 4 宗虚假理赔,包括伪造汽车失窃以骗取赔偿,手法极为熟练。
*引发社会恐慌
大卫过去曾因在自宅为未成年信徒举办派对、提供酒精并允许赌博,遭「遗产基督教会」解雇。然而,他后来仍持续在教育与健身界任职,被捕前甚至在萨默塞特学院孤山分校(Somerset Academy Lone Mountain)担任学生辅导员,并在夏默林(Summerlin)的健身房担任教练。
此案曝光后,引发了社区对于儿童安全的广泛忧虑。法律专家特雷·洛弗尔(Tre Lovell)对此表示:「儿童掠夺者潜伏在青年组织中,是家长最恐怖的噩梦。」目前,大卫已于6月22日被捕,全案正由华盛顿县检察官办公室全力侦办中。
现居拉斯维加斯的前青年牧师大卫·范德米尔。(David Vander Meer脸书)
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