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(记者刘晓晓维加斯报导)为因应美国西南部持续干旱及科罗拉多河（Colorado River）流域水资源危机，美国内政部辖下垦务局（U.S. Bureau of Reclamation）将向南加州大都会水务局（Metropolitan Water District of Southern California，MWD）提供最高 6,500 万美元补助，以鼓励节约用水，并将节省下来的水量留存在米德湖（Lake Mead）。
根据南加州大都会水务局本周公布的新协议，每节省 1 英亩英尺（acre-foot） 的水量，可获得联邦政府 325 美元补助，总计可节省约 20 万英亩英尺的水，相当于可让米德湖水位提高约 2.5 至 3 英尺。
所谓 1 英亩英尺，约等于 325,851 加仑（约123万公升） 的水量，足以供应约 2 至 3 个家庭一整年的用水需求。
MWD 表示，这笔补助由美国垦务局利用《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act）剩余经费提供，属于联邦政府持续推动科罗拉多河流域节水计画的一部分。
此次协议也是继 2023 年及 2024 年之后的新一轮合作。当时联邦政府共核准 24 项节水协议，总金额高达 6.702 亿美元，预计至 2026 年底可累积节省约 158 万英亩英尺的水量。
尽管节水措施持续推动，水利专家指出，受到长期干旱、高温及用水需求影响，米德湖水位未来几周仍可能下降至自 1930 年代水库蓄水以来的新低点，显示科罗拉多河流域仍面临严峻挑战。
南加州大都会水务局总经理 Shivaji Deshmukh 表示，今年能够透过节水协议协助降低干旱对科罗拉多河系统的冲击，令人感到欣慰，但他也强调，这些措施仅能提供短期支援。
他指出，要真正改善水资源问题，仍需建立长期且可持续的解决方案。如果各地政府、企业及民众都能持续降低用水量，不仅能避免未来更严格的限水措施，也能为仰赖科罗拉多河流域的下一代留下更稳定的水资源。
联邦政府近年持续投入巨额经费改善西部水资源基础建设。拜登政府任内，除了推动节水补助计画外，也规划透过《两党基础建设法》（Bipartisan Infrastructure Law）投入 46 亿美元，并由美国垦务局于未来五年再投资 83 亿美元，用于水利设施及相关基础建设，以提升科罗拉多河流域的供水韧性。
根据规划，节省下来的水资源将优先储存在美国本土最大的两座水库——米德湖（Lake Mead）与鲍威尔湖（Lake Powell），以维持水库水位，确保美国西南部数千万居民未来的供水安全。
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