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(记者方明诚/综合报导)萨姆·卡斯特（Sam Castor）是萨默林（Summerlin）的律师，他正在起诉拉斯维加斯山谷水务局收费过高。由于水费过高，卡斯特最终在院子里安装了人造草坪。
但山姆·卡斯特后悔花了5万美元拔掉萨默林家中的草坪，换上了人造草坪，这不过是让拉斯维加斯山谷水务局别再惩罚他的最后手段。
周二，卡斯特向克拉克县地方法院提起诉讼，指控水务局收取惩罚性且颇具争议的超额使用费。这位拉斯维加斯律师声称，水务局不公平地将他的水费抬高了500%，并且没有建立必要的申诉程序，这违反了其与客户的服务合约以及内华达州和美国宪法。
「我觉得他们是想把责任推卸给其他人，这样就没人会指责他们了，」卡斯特在采访中说道。 “我不介意成为那个反过来指责他们的人。”
根据法律文件，去年4月至9月，水务局共向卡斯特收取了1,755美元的超额使用费。
水务管理部门于2023年实施了这项高额收费结构，旨在控制那些不愿接受节水宣传的前10%用水者。光是第一年，水务局就获得了3,200万美元的收入，这些资金专门用于进一步的水资源保护工作。
水务局发言人拒绝就诉讼发表评论，理由是该局的政策是不讨论诉讼。
每年用水量最高的用户通常是赌场大佬这样的人物，而不是像卡斯特家这样的家族。与犹他州圣乔治市为长期居民提供某种「祖父条款」不同，所有用户每超过1000加仑用水量都要支付9美元，具体限额因月份而异。亨德森市和北拉斯维加斯水务局的用户无需支付这些费用。
诉讼称：“拉斯维加斯山谷水务局 (LVVWD) 打着内华达州法律的旗号，打着‘鼓励节约用水’的幌子，自封为庭院、树叶和树木的法官、陪审团和刽子手。”
当卡斯特第一次收到帐单上的收费时，他雇用了一名承包商来检查他家的漏水情况，但始终没有发现。
他查询了根本不存在的申诉程序，并让水务局五次检查他的水表，但始终未能发现故障。根据起诉书，卡斯特被拒绝听证，因为水务局称他周日不当浇灌草坪。
水务局曾向他提供 1,500 美元，让他承诺不再在自家土地上种草，但他拒绝了。
卡斯特一生都生活在沙漠中，他说他理解节约用水的重要性。但他认为，在沙漠生活中，草木是保持凉爽的必需品。
「如果拉斯维加斯谷水务局继续滥用权力，将会损害人们的信任，」Castor 说。 “他们说我们浪费水，而我们只是在浇灌草坪，这太疯狂了。”
这或许不是法庭上最后一次目睹因过度使用费而引发的争执。
卡斯特正在与水公平联盟（Water Fairness Coalition,一个为应对过度使用费结构而成立的社区组织）合作，希望透过集体诉讼为客户追回资金。
他计划将此诉讼所得全部用于集体诉讼。
麦克斯韦恩(Laura McSwain)为应对过度使用费问题而创立了水公平联盟非营利组织。她表示，她已经与大约 1000 名注册会员中的几位进行了交谈，这些会员可能有意加入诉讼。她的非营利组织定期在公开会议上发表评论，目前正在与立法者合作，探讨潜在的改革方案。
麦克斯韦恩表示，卡斯特的诉讼源于水务局对相关居民的漠视，许多居民直到她的组织为他们提供了平台才敢于表达自己对高额水费的诉求。她说，卡斯特被水务局阻挠的经历并非个案。“我很遗憾事情发展到这个地步，但我们也不得不这么做。”
卡斯特表示，他担心那些警告人们草皮会灼伤儿童手脚，以及某些草皮会增加癌症风险的新闻头条。「水务局把人看成钱，而不是人，」身为五个孩子父亲的卡斯特说。 “我的目标是让他们把人当人一样对待。”
萨默林一位律师控告水务局收超额使用费，有可能演变为集体诉讼。
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