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根据美国智库「卡托研究所」（Cato Institute）的最新数据，美国雇主担保绿卡，又称美国职业移民第三类优先（EB-3）的申请处理时间已飙升至平均3.44年（1,256天），创历史新高。
申请人若支付2,805美元加急费用，等待时间可缩减至2.8年（1,037天）。自2016年以来，这项被称为「性价比最高」的绿卡取得方式，其处理时间延长超过18个月。
卡托研究所指出，繁琐的申请程序，漫长的等待审批时间，严重影响美国吸引全球人才的竞争力，亟需改革以简化流程。
卡托研究所将雇主担保的绿卡申请划分为六个处理阶段，雇主启动流程，但员工需全程参与：
1. 申请前准备。雇主和申请人准备证明资格的文件，包括学位证明、雇主支付能力证明及工作经验函。 2025年第二季，此阶段平均等待时间无公开数据，律师估计需数周至数月；
2. 工资标准评估。劳工部根据职务内容、技能要求和工作地点，确定职业分类、技能等级和地区代码，并依据其线上工资库发放工资标准评估。
自2016年以来，此阶段平均等待时间近乎翻三倍。 2025年第二季平均等待时间为187天，2016年为76天；
3. 美国工人招募。根据劳工部规定，雇主需透过多份报纸广告招聘美国工人，并面试符合「基本」标准的申请者，即使其未满足所有条件。 2025年第二季平均等待时间为141天，2016年为131天；
4. 劳工认证。在证明没有足够合格的美国工人应征后，雇主申请劳工认证。 2025年第二季平均等待时间为483.4天，2016年为180天；
5. 雇主申请。雇主需向美国国土安全部（DHS）提交申请，证明员工符合担保资格并确认雇主的支付能力。这是少数可透过支付费用缩短等待时间的程序。
雇主可支付2,805美元的加急费用（普通费用为715美元），以在15天内获得回应（除非政府要求补充资料）。 2025年第二季平均等待时间为234天，2016年为180天；
6. 绿卡申请。递交I-485表格，是员工从临时工作签证状态转为合法永久居留权的请求。员工需接受背景调查和健康检查，并确认原工作机会仍存在。
2025年第二季平均等待时间为210天，2016年为165天。
这些延迟不包括等待年度绿卡名额的时间（通常数年），也不计申请临时工作签证（如H-1B）的时间，实际总耗时更长。
由于流程冗长，超过90%的雇主担保绿卡申请人必须已在美国，持有H-1B或其它临时工作签证，方能获得雇主支持。
美国职业移民第三类优先（EB-3）的申请处理时间已飙升至平均3.44年（1,256天），创历史新高。
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