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美国国库总监(the U.S. Treasurer)布兰登·比奇(Brandon Beach)11月12日参观了费城铸币厂(Philadelphia Mint),出席了铸造最后五枚一美分硬币(Penny)的仪式,由此结束了美国232年的一美分硬币生产史。
一美分硬币最早由美国政府于1793年发行。自1909年以来,由锌和铜制成的硬币正面一直印有亚伯拉罕·林肯总统的头像。
财政部长斯科特贝森特(Scott Bessent)原计划出席最后五枚一分钱硬币的铸造仪式,但由于行程延误而取消了行程。
成本上涨
财政部停止铸币,此举一度导致加油站、速食连锁店和大型超市调整价格,并将现金交易四舍五入。
财政部表示,不断上涨的生产成本以及快速变化的消费者习惯和技术,使得生产一美分硬币「在经济上不再可行」且没有必要。
财政部指出,制造一美分硬币的成本为3.69美分,而十年前这一数字为1.42美分,暂停生产一美分硬币预计每年可为美国铸币局节省约5,600万美元。
美国大学(American University)教授加布里埃尔·马蒂(Gabriel Mathy)说,“看到一美分硬币消失令人难过,但考虑到成本上涨,这是不可避免的。”
众议员弗兰克·卢卡斯(Frank Lucas)则表示,他一直在与众议院会议(House Conference)主席丽莎·麦克莱恩(Lisa McLain)合作,制定两党立法,以解决硬币生产成本高昂的问题。
他在发给路透社的一份声明中表示,“这已经是美国政府连续第19年在生产一美分硬币和五美分硬币上亏损了,两党共同提出的法案正在众议院审议中,以降低纳税人的负担。”
拍卖版和收藏版
美国铸币局官员表示,流通用的一美分硬币生产已于数月前暂停,但为了在12月拍卖,又生产了一定数量的额外一美分硬币,上面刻有欧米茄符号,作为最后一批的标记。
费城铸币厂总监罗伯特·库尔兹纳(Robert Kurzna)表示,周三铸造的五枚一美分硬币属于最后一批用于拍卖的硬币,这些硬币理论上讲可以流通使用,与光泽更亮、制作工艺不同的收藏版硬币不同。
他表示,拍卖详情将很快公布。
铸币局代理局长克里斯蒂·麦克纳利(Kristie McNally)表示,首枚和最后一枚待拍卖的硬币预计售价约10万美元,所有收益将用于铸币局的运营,剩余款项将全部上缴美国财政部。
财政部表示,铸币局将继续限量生产一美分硬币的收藏版。铸币局一位官员表示,他们计划发行一些黄金版一美分硬币。
逐步淘汰
目前,美国正与加拿大、澳洲、爱尔兰、纽西兰等其它国家一道逐步淘汰面值最低的硬币,现金交易将四舍五入到最接近的五美分,但电子支付则保持精确。
财政部表示,一美分硬币仍将是法定货币,预计流通量将达到3,000亿枚,「远远超过商业所需数量」。
2024财年,一美分硬币曾占美国铸币局流通硬币总产量56.1亿枚的57%,即32亿枚。
支持使用一美分硬币的人认为,它有助于降低消费价格,并为慈善机构提供收入来源。
然而,对许多美国人来说,这种硬币已经变成了一种麻烦,最终被丢弃在抽屉、罐子和存钱筒里。
美国银行家协会(the American Bankers Association)上个月表示,今年一美分硬币流通速度放缓,造成了局部供应问题。尤其是在某些地区,由于一些银行终端被关闭,导致多余的硬币无法存入。
该行业协会表示,鼓励消费者检查家中、车内和硬币罐中是否有零钱,并将这些零钱带到银行、零售商或硬币兑换亭,以帮助缓解供应不足。
用于拍卖的硬币,这些硬币理论上讲可以流通使用,与光泽更亮、制作工艺不同的收藏版硬币不同。
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