民主党为支持短期拨款法案开出数项条件,核心要求是延长一项加码的税收抵免,这项措施能降低透过「平价医疗法」(Affordable Care Act)市场取得的健保费用。
这项税收抵免在COVID-19疫情期间获得提升,并透过前总统拜登的重大能源与健保法案再次延长,但预计于今年12月底到期。国会预算处(CBO)预估,若无这项抵免,数以百万计美国民众的保费平均将上涨超过1倍,明年将有超过200万人完全失去健保。
尽管民主党人呼吁就此事进行协商,但共和党人表示必须先通过拨款法案。
参议院多数党共和党领袖图恩(John Thune)最终承诺民主党,将于12月就税收抵免延长案进行表决以化解僵局,但许多民主党人要求的是一项有保障的解决方案,而非一场很可能失败的表决。
●民主党领袖面临压力
根据华府无党派非政府组织「公共服务伙伴关系」(Partnership for Public Service)统计,在总统川普第2任期的第1年,已有超过20万名联邦雇员因解雇、强制调职或共和党政府的延后离职计画而离职。
与政府施政重点不符的整个机构遭到裁撤,国会先前批准的数十亿美元资金也被冻结或取消。
民主党不得不依赖法院来阻止川普的部分举措,却无法透过立法达成目标。他们也无力阻止川普的大规模减税及打击移民法案;共和党为筹措这项法案的财源,削减了公营保险「医疗补助」(Medicaid)和俗称粮食券的「营养补充援助计画」(SNAP)等未来安全网计画的支出。
民主党在削弱川普政府施政重点上的无力,引发了要求民主党国会领袖采取更强硬回应的呼声。
●两党甩锅大战
这次政府关门的政治风险极高,这也是为何两党领袖几乎每天举行记者会以形塑舆论。
根据美联社-美国民意研究所公共事务研究中心(The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research)的民调,约6成美国民众认为川普和国会共和党人对政府关门负有「很大」或「相当大」的责任,同时有54%的民众对国会民主党人持相同看法。
至少3/4的美国人认为,两党都应承担至少「中等程度」的责任,凸显没有任何一方能成功规避指责。