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(记者立贝卡/综合报导)随着拉斯维加斯谷成千上万栋住宅在荒漠之地迅速出现，米德湖湖岸那圈象征水位下滑的「浴缸圈」似乎也愈发明显，一座持续扩张的沙漠大都会，加上日益恶化的超级干旱，看来仿佛是一场灾难的前奏，而近年来关于科罗拉多河的悲观新闻，也不断加深外界的忧虑。
不过南内华达水务局资源副总经理Colby Pellegrino表示，拉斯维加斯人或许仍有理由对未来保持希望，相信下一代仍能像现在一样，在这座城市安居乐业。
Pellegrino在接受专访时表示，目标始终是在持续多元开发中，平衡成长所带来的「用水足迹」。这些年所做的艰难决策，例如禁止蒸发式冷却设备、要求新建住宅不得铺设草坪，正是为了在社区持续成长的同时，压低整体用水量。
Pellegrino上个月向水务局董事会提出最新用水量预测，纳入多种情境，包括节水目标是否达成，以及近年科罗拉多河来水量持续下滑的严峻现实。
结论是拉斯维加斯谷地目前已相当积极、甚至引发争议的节水措施，若能在2035年前进一步强化，拉斯维加斯有机会在2075年之前，仍维持在其永久供水量的承载范围内。
南内华达的用水预测显示，在不同假设条件下，用水需求可能超过永久供水量。1,330万英亩英尺是基于较为乐观的水文条件；1,100万英亩英尺则为更保守的估算。
根据UNLV商业与经济研究中心今年的预测，至2075年，克拉克县人口可能增加98.7万至182万人。报告也指出，若「经济、气候、人口与用水量变动」推升需求，或节水目标未能实现，甚至两者同时发生，水资源管理者势必面临艰难抉择。
其中一项重大不确定性，来自科罗拉多河流域七州谈判的停滞。依美国垦务局设定的期限，各州必须在2月14日前达成新协议，但去年12月于拉斯维加斯举行的会议显示，谈判进展有限。
Pellegrino表示，由于内华达州原本分配的30万英亩英尺科罗拉多河水量几乎确定将被进一步削减，因此水务局已将今年预期的减量增加至5万英亩英尺。
在最新报告中，南内华达水资源管理局将区域水资源分为三类：永久、暂时与未来资源。
永久资源包括科罗拉多河水权，以及在拉斯维加斯谷地抽取地下水的既有权利，属于可长期依赖的供水来源。暂时资源则包括储存在亚利桑那州与加州地下水库中的多余水量，可在短期内一次性缓解供水压力。
Pellegrino表示，不希望看到企业、住宅与学校，是建立在这些暂时性水源之上，但若我们已签约兴建海水淡化厂并正在进行相关工程，确定五年后新水源将上线，那么在过渡期间，使用暂时水源就是必要手段。
未来资源在规划上最不确定，可能包括跨州合作，以及来自海水淡化计画的分配水量。水务局也尚未完全排除在其他农村盆地抽取约13,000英亩英尺地下水的可能性。
过去，水务局曾试图自白松县兴建输水管线，但遭到环保团体强烈反对，最终未能成案。曾任南内华达水资源管理局首任总经理、力推该管线的Pat Mulroy表示，在气候变迁时代，所有选项都必须纳入考量。
Mulroy指出，1990年代成立南内华达水资源管理局的核心目的，就是将水资源从各城市的发展竞争与水权冲突中抽离。
州政府补助经常依人口服务数或预期人口分配，但南内华达水资源管理局的制度设计，正是让水不成为竞逐资源的一环。
UNLV商业与经济研究中心主任Andrew Woods表示，若因科罗拉多河危机而对拉斯维加斯实施成长禁令，等同惩罚那些已走在全美节水前端的社区。
Woods说，住宅建设、营造、零售与观光旅宿业至少支撑州经济的一半，若成长放缓，恐引发就业减少与房价上扬等连锁效应。
未来最理想的路径，取决于几项关键因素：自然条件、将人均日用水量降至86加仑的能力，以及新水源开发的速度。作为对照，拉斯维加斯人均日用水量在1990年为235加仑，2023年降至89加仑，2024年则为95加仑。
专家认为，人均86加仑的目标可达成，但仍需南内华达居民付出更多努力；该地区也是美国西部最早推动「超额用水惩罚费」的地方之一。
研究科罗拉多河政策的UNR学者Elizabeth Koebele表示，理解为何有人反弹、感到不满，因为他们被要求一次又一次配合调整，但在户外用水方面，仍有进一步改善的空间。
目前的政策重点之一，是限制户外景观灌溉，并鼓励住户将草坪改为耐旱景观。州法也将于2027年生效，届时将禁止灌溉所谓的「非功能性草坪」，例如道路中央分隔岛上的装饰草地。
Mulroy仍坚持，整个科罗拉多河流域必须更严肃地面对「增加水量」的解方，包括大规模再生水与海水淡化。
部分进展或已在路上。亚利桑那州水利基础建设融资管理局去年11月决定，将动用州资金推动多项计画，未来每年可为系统增加数百万英亩英尺的水量。
Mulroy说，不能等到被人拿枪指著头，才开始行动，时间是不等人的。
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