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(综合报导)美国司法部与17个州政府6月29日宣布，已与全美三家大型鸡蛋生产商达成民事和解。政府指控业者涉嫌多年串通操纵鸡蛋价格，导致全美消费者支付更高售价。根据和解协议，三家公司将支付共330万美元和解金，并捐赠5,300万颗鸡蛋予全美食物银行及非营利慈善机构。
根据路透社及美联社报导，遭控企业包括 Cal-Maine Foods、Versova 及 Hickman's Egg Ranch。司法部及17州政府指出，三家公司自2022年6月至2025年3月期间，涉嫌协调向农产品价格资讯机构 Urner Barry Publications 提供鸡蛋报价，人为影响每日鸡蛋价格指数。
由于该价格指数是全美超市、餐厅及大型食品采购商制定鸡蛋交易价格的重要依据，政府认为相关行为涉嫌限制市场竞争，进而推高鸡蛋零售价格，增加消费者的生活负担。
根据和解内容，三家公司均未承认有任何违法行为，但同意共同支付330万美元和解金，并捐出5,300万颗鸡蛋，由全美各地食物银行及慈善机构分发给有需要的家庭；和解金则由参与诉讼的17个州政府依法分配。
此外，三家公司也同意建立完善的反垄断法遵循制度，未来不得与竞争对手就价格、投标策略或其他涉及市场竞争的重要资讯进行任何形式的沟通。整项和解协议仍须法院核准后正式生效。
代理美国司法部民事部门职务的官员阿塞菲（Omeed A. Assefi）表示，此次和解终结了一项多年来影响全美家庭日常生活及食品支出的涉嫌违法行为，也展现政府维护市场公平竞争、保障消费者权益的决心。
2025年3月，美国鸡蛋平均零售价格一度飙升至每打6.23美元，创下历史新高。当时受到高致病性禽流感疫情影响，全美数百万只蛋鸡遭扑杀，造成鸡蛋供应大幅减少。蛋商一直主张价格上涨主要反映疫情导致的供应短缺，但政府及部分州检察长认为，大型鸡蛋生产商可能利用市场供应紧张之际协调报价、推高市场价格，因此展开反垄断调查，最终促成此次和解。
美国司法部表示，未来将持续打击任何操纵市场价格、损害消费者权益的反竞争行为，确保市场维持公平交易秩序。
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