(华盛顿24日综合报导)今天公布的官方数据显示,美国正经历35年来最严重麻疹疫情。随着「疫苗犹豫」升温,病例数急速增加。
「疫苗犹豫」(vaccine hesitancy)是指在疫苗供应充足的情况下,人们仍然延迟或拒绝接种疫苗的行为。这主要是由对安全性的担忧、对疾病风险的误解以及资讯混乱所引起。
法新社报导,根据美国疾病管制暨预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)统计,今年初以来,全美通报这种高度传染性疾病确诊病例数已经达到2318例,超越创下新高的去年全年2289例。去年并有包括两名幼童在内的3起死亡病例。
美国小儿科学会(American Academy of Pediatrics)主席拉辛(Andrew Racine)表示:「我们正眼睁睁看着一场本可避免、却对儿童造成不合比例巨大伤害的危机发生。我们不应该接受这成为我们的新常态。」
麻疹会引起发烧、呼吸道症状和皮肤疹,部分情况下还可能并发更严重肺炎或脑炎,可能导致长期后遗症甚至死亡。
透过疫苗接种,美国于2000年宣布根除麻疹。但随着疫苗覆蓋率持续下滑及对卫生主管机关的不信任与日俱增,麻疹疫情近年卷土重来。
外界指责总统川普的卫生部长小罗勃甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)大力散播反疫苗言论,助长对于早已经过充分研究而且证实有效疫苗的不信任,严重加剧这场危机。
美国上一次出现如此大量麻疹病例是在1991年,当年通报9643例。随着两剂疫苗接种方案成为常规后,病例数大幅下降。
1960年代初期疫苗问世前,麻疹每年夺走数百名美国儿童性命。目前这种疾病每年仍在全球造成数以万计人病殁。