美国政府周一(7月27日)宣布了一项影响庇护申请程序的重要新规。 根据美国国土安全部(DHS)与美国公民及移民服务局(USCIS)联合公布的临时最终规则(Interim Final Rule),未来部分主动庇护(Affirmative Asylum)申请,将在无需接受USCIS庇护官面谈的情况下,直接移送移民法庭(EOIR)由移民法官审理,以加快案件处理速度并减少长期积压案件。 新规已于发布当天立即生效。美国政府表示,此举旨在精简庇护审理程序、提升执法效率,并确保有限资源优先用于真正需要国际保护的申请人。 庇护程序出现重大改变 依照过去的程序,主动庇护申请人通常需先向USCIS提出申请,并接受庇护官面谈。面谈结束后,USCIS才会决定是否批准申请,或将案件移送移民法庭继续审理。 不过,新规实施后,USCIS可依据申请资料、背景调查、证据及案件纪录,在部分情况下直接决定将案件送交移民法官,而无需安排面谈。 官方同时修改相关法规,删除了过去容易让申请人认为「所有庇护申请都会安排面谈」的相关表述,并明确指出,面谈将改为视个案需要决定,而非每案必经程序。 哪些案件可能直接送法庭? 根据公告,USCIS今后可针对以下几类案件,不经面谈直接移送移民法庭: 超过入境美国一年才提出庇护申请,且不符合例外规定者; 依法不得提出庇护申请者; 虽可提出申请,但依法不得获得庇护资格者; USCIS认为不适合以裁量权批准庇护者; 从申请资料及证据即可判断,不符合庇护条件者; 涉及国家安全或公共安全风险者; 已知或疑似涉及恐怖主义活动人员; 与犯罪组织或恐怖活动有关联者。 不过,USCIS强调,这并不代表上述案件一定不会面谈,而是赋予移民官员更大的裁量空间,根据个案情况决定是否安排面谈。 首次递件必须更完整 新规也提醒未来申请人,应在首次递交庇护申请时尽可能提供完整资料、事实说明及证明文件。 虽然USCIS仍可透过补件通知(RFE)要求申请人补交资料,但未来并非所有案件都会获得补件机会,部分案件可能依据现有资料直接进入移民法庭程序。 移民律师指出,这意味着申请人在递件阶段的重要性明显提高,若资料准备不足,未来可能失去透过访谈进一步解释案情的机会。 美国政府:减少重复检讨 提高效率 美国国土安全部表示,过去不少庇护案件需先经过USCIS审查,再交由移民法官重新审理,同一案件实际上经历两次审查,不仅耗费行政资源,也进一步加剧庇护案件积压。 政府认为,新规将有助于缩短案件处理时间,让庇护官员及移民法官把更多资源集中在真正符合庇护条件的申请案件,同时更快辨识涉及国家安全及公共安全风险的个案。 USCIS局长约瑟夫·埃德洛(Joseph Edlow)表示,长期以来,部分人士利用庇护制度拖延遣返程序,并借此取得工作许可,而非真正寻求国际保护。 他说,美国庇护制度设立的目的,是保护那些确实因宗教、政治、种族、国籍或特定社会群体身份而面临迫害风险的人,新规定将有助于恢复制度原本宗旨,并确保政府资源用于真正需要保护的人。 国土安全部总法律顾问詹姆斯·珀西瓦尔(James Percival)则表示,移民程序长期拖延已成为影响执法效率的重要因素,新规有助于提高整体移民系统运作效率,落实政府加强移民执法的政策目标。 并非所有庇护申请都会取消面谈 USCIS强调,新规并非全面取消庇护面谈。 若申请人目前仍持有合法身份,或案件事实仍需进一步说明、补充证据,USCIS仍可安排庇护面谈。因此,未来是否面谈,将由移民官依据个案状况决定,而非自动适用于所有申请人。 这项新规属于临时最终规则,已正式生效,但美国政府仍将继续接受公众意见,并可能在完成意见审查后,对最终版本作进一步调整。
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