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聽到拉斯維加斯，一般人的印像都是賭場、購物、展會、美食、打高爾夫球、以及各式各樣的歌舞秀節目等等... 是的！拉斯維加斯給人的聯想都是關於休假、娛樂、放鬆、歡樂的印象。很少人會提到或是討論拉斯維加斯的教育氛圍或是教育資源的！
身為美國獨立教育協會IECA的資深教育顧問，到了這裡第一時間就是盤點拉斯維加斯的教育現況、教育理念、以及教育表現。根據教育週(Education Week) 教育品質盤點(Quality Counts Grading the States) 2019年最後一個學期的表現，拉斯維加斯所在的內華達州得了個D+，也是全美51 州中排名第50名（最後一名為新墨西哥州)。看到這裡，很多人可能對於把孩子送到這裡來讀書就望之卻步了！
在我個人的觀察與跟居民訪談中，內華達州的教育話題相對性不受到重視的原因，來自於這裡的中產階級家庭絕大多在賭場工作，相對上薪資以及福利都很不錯; 家長給了孩子一個觀念就是-- 不用太高的學歷就可以出社會賺錢; 不認為學歷是高薪資的保障; 這裡的學區也大力的推廣技術證照，鼓勵學生即使沒有上大學，在高中畢業後取得證照就可以工作，強調證照的性價比更高。當地賭場與娛樂產業對於內華達州的州立大學也給予寬厚的補助，期待人才留在內華達州，未來畢業後在地就有世界知名的企業的工作機會。所以州立大學也給於學生非常寬鬆的入學政策以及獎助學金，升學難度不高。另外，亞裔家庭人數在內華達中還是相對少數的，因此，對於教育的目的以及大學升學重要性的整體風氣，在內華達中沒有擴大影響力！
綜合來說，內華達州的學生是幸福的，因為學業壓力相對不那麼大。但是在這樣的風氣底下，學生是不是限制了拓展更大的視野的機會，學生們是不是盡力的發掘自己的最大潛力？這個現像有值得繼續討論的必要。
新移民與國際學生, 適合到拉斯維加斯學校就讀
任何事情都有一體兩面。而我以一個高等教育升學教育顧問而言，對於新移民以及國際學生，只要有在地的親友支持，我反而鼓勵可以來申請拉斯維加斯的中學與高中。在內華達相對消極的教育風氣下，重視升學教育的亞裔家長與學生，在頂尖名校的申請中，反而可以出類拔萃。
我的分析從大學申請中所需呈現的學術簡歷，課外簡歷與優勢簡曆三方面來說明：
學術簡歷：高中大學雙文憑容易申請
首先在學術簡歷上，新移民與國際學生，需要時間去適應美國的教學型態; 在評分相對有彈性的拉斯維加斯學校中，學生不致於全科拿到F 的成績; 只要認真的寫作業，專心參與課程，在分數上都不差。這個可以給剛來的學生一個很大的信心。有了這樣的基礎，學生可以比較有信心的繼續往難度更高的課程挑戰。
而程度本來就比較好的學生，在這樣的系統下，不僅可以較容易維持高GPA，直接爭取難度較高的榮譽課程、AP 課程; 拉斯維加斯的高中與大學雙文憑課程更是擺在那裡的資源，但是多數人不知如何申請以及爭取這個優質的高等教育資源。提前取得大學學分或是雙文憑，這是在大學申請上十分亮眼的學術簡歷。
另外就是標準化考試的表現。 ACT滿分36 在我過去居住的南加州，學生取得32分以上的成績是很平常的。所以同樣從加州學區來申請頂尖的名校，32分的學生不見得吃香。內華達州克拉克縣ACT2019 年平均為17 分。在這個學區考超過32分的，已經是全州top 1% 的學生了; 在美國知名大學多元化的招生指標下一位在加州考34分的學生，不一定比在拉斯維加斯考30分的學生有絕對的優勢。並竟全州Top 1% 是相對拔尖的(當然還有其他申請文書、活動、個人特質與大學組班的考量因素，標化考試的影響在未來大學申請影響比例是越來越低; 這個只是說明拉斯維加斯學生如果提交標化成績，即使分數較低也可以展現區域優勢。)
課外活動：實習工作機會相對豐富
課外活動簡歷上，由於學校的校內課程容易應付，學生自然有更多時間參與學校的社團活動、體育校隊、才藝專長等等 ; 課外活動的豐富與深度，可以這個風氣下反而更加突出。更特別的是 : 拉斯維加斯特別的地理位置。無論是住在哪裡，到市區的開車時間僅約30分鐘。克拉克縣教育局特別重視學生的職業專長培育，因此，這裡的大企業提供給高中生的實習機會的豐富性與數量，都大大的高於其他學區。學生的課外簡歷除了一般校內活動、校外義工外，豐富的實習工作經驗也讓學生在大學專業選擇上透過實際的工作體驗，有更深度的認知。
優勢簡歷：區域多元優勢在申請大學時容易突出
拉斯維加斯並非沒有教育資源，而是整體的風氣對教育資源的使用認知不清楚。也正因為如此，關懷與重視教育品質的亞裔家長，更容易取得這些教育資源。無論是高等學術的研究室，具挑戰性的選課系統，多元的各行業實習工作機會等等，讓積極的亞裔學生在校表現更容易出彩，更容易發光發亮！
結語
對於很多在地家長的觀點，認為高中畢業或是一般大學畢業有一份穩定的工作就可以了，我理解這樣的想法; 只是我想提出不同的觀點-- 我們的下一代，他們的能力，創造力，執行力，決定他們未來的生活質量; 好的生活可能不能從一份穩定的收入去界定; 生命包括尋找個人的價值、成就感、預備與創造更好的未來。今天家長認為的 ”穩定工作”，等到孩子們長大這份工作並不一定還存在。他們未來的工作屬性，可以現在都還沒發生。教育給孩子的不是一份文憑的追求，而是探索未知、發掘問題、培養解決問題的能力。在頂尖大學校園中以及最匹配的專業裡，與優質教授以及同學們交流、研究、互相爭辯，追尋世界變得更美好的目標，我相信這仍是我們身為教育者與家長，給孩子們持續鼓勵以及深耕的價值觀。
拉斯維加斯的4大私立高中, 每年照樣都有長青藤錄取。我期許讓我們在所謂的教育沙漠區，為潛力無窮的孩子，發掘珍貴長續的智慧綠洲吧！
作者简介:
曾暄敏女士：美國獨立教育協會執照教育顧問、斯特朗職業興趣測試執照顧問，現任世界之星教育首席教育顧問。
本文作者曾暄敏女士。
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