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美國勞動力市場緊張，部分行業為搶人大幅加薪，以解決人手荒問題。在高薪吸引，以及大學成本日漸高昂情況下，越來越多高中畢業生放棄報考大學，選擇直接投身職場，從事不需大學文憑的藍領工種。
受新冠疫情影響，美國多個行業近年出現用工荒，根據美國勞工部的最新數據，今年4月，全美16到19歲青少年失業率降到70年來最低的9.2%。
與此同時，美國16至24歲的應屆高中畢業生的大學入學率持續下滑，從新冠疫情前2019年的66.2%降到去年的62%。這個比例於2009年達到峰值70.1%。
餐館、主題公園，以及旅遊業其他領域的工作機會，去年增長的速度是整體工作的兩倍以上，這些地方傾向僱用年輕人，通常不需要大學學位。建築、製造和倉儲業等需要額外培訓但不必擁有學士學位的領域，也有大量職位招聘。
●高中生收入創20年新高
過去十年，美國大學入學率下降約15%，原因包括教育成本太高、學校關閉、取得學位後收益不均，以及就業市場火爆。最新民調顯示，多數美國人認為大學學位不敷成本。隨著企業對於白領的價值認同下降，大學畢業生今年面臨著更加不確定的求職前景。
ZipRecruiter首席經濟學家波拉克表示：“新冠疫情對大學的影響很大，以至於許多人推遲上大學。而一旦推遲，他們就會迷上掙錢和工作，不回學校了。”疫情來襲後，嚴重勞動力短缺迫使雇主提供更佳薪酬、福利和工作條件，才能找得到且留得住人。由於勞動力老齡化和移民減緩，市場對藍領勞工的需求很高。波拉克說：“如果你可以在沒有文學學士學位的情況下找到工作，並且工資很誘人，那為什麼要去獲得文學學士學位？”
根據紐約聯邦儲備銀行的數據，美國應屆大學畢業生2022年年薪下降7.4%，是2004年以來的最大降幅，其中高收入人群的工資降幅尤其大。與此同時，美國高中畢業生實際工資增長6%，是2001年來的最大增幅。
●學徒人數增加50%以上
許多美國年輕人尋求大學以外的其他形式的職業培訓。根據華盛頓智庫“城市研究所”的數據，美國學徒人數增加50%以上。學徒制通常存在於建築和機械等行業，但近年來在銀行、保險和網絡安全等白領行業中也越來越普及。
馬里蘭州蒙哥馬利縣公立學校主管博登表示，高中畢業後直接工作或當學徒曾被視作一種恥辱，但近年來隨著大學成本的飆升，這種恥辱感逐漸消退。博登補充說，雇主對僱用高中畢業生的興趣有所增加。
來自馬里蘭州的21歲青年阿爾瓦拉多表示，他原本打算上大學，但在四年制大學的高昂費用面前退卻。他最近完成了學徒培訓，成為豐田經銷店的維修員。
●社區大學助職業培訓
社區大學也是職業培訓的好去處，近30%的美國學生就讀於社區大學。社區大學的最大吸引力之一是相對較低的入學成本。根據美國大學理事會的數據，社區大學的平均費用約為四年制公立大學的三分之一。許多社區大學會與四年制大學簽訂轉學協議，允許學生在社區大學就讀兩年後，轉入四年制大學，學生可以直接從大三讀起，意味著只需支付兩年的高額學費。
美國教育研究協會專業發展和多元化主管溫伯利表示，社區大學的日程安排更靈活，使學生能夠在工作的同時上大學。
溫伯利說：“很多社區大學都表示，他們的學生在從事兼職或全職工作。”社區大學會為學生提供護理、烹飪及機械等範圍廣泛的技能培訓，這些項目的高度應用性有助於學生進入勞動力市場。新美國教育政策項目社區大學副主任帕爾默說：“社區大學有很多與傳統四年制大學類似的課程，但文科較少，更注重應用，真正專注於特定的職業。”
越來越多高中畢業生放棄報考大學，選擇直接投身職場，從事不需大學文憑的藍領工種。
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