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(記者立貝卡/綜合報導) 內華達大學拉斯維加斯分校（UNLV）推動「城市林業計畫」，上週五上午一群學生、樹藝師培訓生與內校方工作人員在一座狗公園周圍挖坑植樹。
這項計畫獲得美國農業部林務局提供的500萬美元聯邦補助，目標是在整個拉斯維加斯谷地區栽種3,000棵樹，鎖定樹冠覆蓋率低於平均的社區，為期五年，自2024年1月啟動。
本次植樹活動中，參與者在Cliffs at Dover社區的兩個地點共種下18棵樹：一處為狗公園，另一處為住宅前的一片空地。在公園區作業時，時不時有狗跑來嗅聞工作人員，然後再回到公園中央那座鮮紅的消防栓旁，畫面逗趣。
UNLV駐校教授兼計畫負責人Alison Sloat表示，像莫哈韋沙漠這樣的乾旱地區，理想的樹冠覆蓋率是15%，而我們目前這個社區的覆蓋率只有2%，所以我們要在這類社區大量植樹，提升綠蔭覆蓋，讓整個社區降溫。
樹木透過遮蔽陽光和蒸騰作用來降低周遭氣溫。Sloat 說，有樹的停車場比無樹者可涼爽達攝氏6到10度。
她也提到，居民普遍對植樹計畫感到開心與支持。Sloat說，他們真的很興奮，大家都愛樹。現在想排隊等種樹，大概得等上一年。
除了實地植樹與灌溉系統建置，這項計畫也將重點放在培育下一代樹藝師。主辦方會從植樹社區中尋找合適人選，透過職業培訓項目參與學習與實作。
39歲的Jessica London就住在此次植樹活動所在的北拉斯維加斯社區。在報名成為樹藝師培訓生之前，她擔任醫療帳單員已有17年。
去年，UNLV的四名樹藝師培訓生中有三位成功進入拉斯維加斯市政府或內華達州林業部門工作。London表示，她希望完成培訓後能成為一名樹藝師，並在苗圃裡從事手工修剪工作。
其實在植樹行動展開之前，就有許多人參與前置準備。首先是樹苗的培育。計畫團隊目前已培育約2,000棵一加侖大小的樹苗。
接下來則需獲得地點許可才能在社區內種植。計畫協調員Stephanie Ibarra表示，大多數的樹會栽種在學校附近或住宅前，前提是獲得業主許可。
她分享，有些居民特別想種牧豆樹（mesquite），因為它的遮蔭效果很不錯。
根據Sloat說法，這筆500萬美元補助款大多用來支付人員薪資。不過，她坦言由於聯邦預算的不穩定，對計畫能否完整執行五年感到擔憂。
她說，我每天都在祈禱，只希望不要接到那通要我們停下來的電話。
UNLV城市林業計畫在北拉斯維加斯社區種下18棵樹。
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