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根據美國智庫「卡托研究所」（Cato Institute）的最新數據，美國雇主擔保綠卡，又稱美國職業移民第三類優先（EB-3）的申請處理時間已飆升至平均3.44年（1,256天），創歷史新高。
申請人若支付2,805美元加急費用，等待時間可縮減至2.8年（1,037天）。自2016年以來，這項被稱為「性價比最高」的綠卡取得方式，其處理時間延長超過18個月。
卡托研究所指出，繁瑣的申請程序，漫長的等待審批時間，嚴重影響美國吸引全球人才的競爭力，亟需改革以簡化流程。
卡托研究所將雇主擔保的綠卡申請劃分為六個處理階段，雇主啟動流程，但員工需全程參與：
1. 申請前準備。雇主和申請人準備證明資格的文件，包括學位證明、雇主支付能力證明及工作經驗函。 2025年第二季，此階段平均等待時間無公開數據，律師估計需數週至數月；
2. 工資標準評估。勞工部根據職務內容、技能要求和工作地點，確定職業分類、技能等級和地區代碼，並依據其線上工資庫發放工資標準評估。
自2016年以來，此階段平均等待時間近乎翻三倍。 2025年第二季平均等待時間為187天，2016年為76天；
3. 美國工人招募。根據勞工部規定，雇主需透過多份報紙廣告招聘美國工人，並面試符合「基本」標準的申請者，即使其未滿足所有條件。 2025年第二季平均等待時間為141天，2016年為131天；
4. 勞工認證。在證明沒有足夠合格的美國工人應徵後，雇主申請勞工認證。 2025年第二季平均等待時間為483.4天，2016年為180天；
5. 雇主申請。雇主需向美國國土安全部（DHS）提交申請，證明員工符合擔保資格並確認雇主的支付能力。這是少數可透過支付費用縮短等待時間的程序。
雇主可支付2,805美元的加急費用（普通費用為715美元），以在15天內獲得回應（除非政府要求補充資料）。 2025年第二季平均等待時間為234天，2016年為180天；
6. 綠卡申請。遞交I-485表格，是員工從臨時工作簽證狀態轉為合法永久居留權的請求。員工需接受背景調查和健康檢查，並確認原工作機會仍存在。
2025年第二季平均等待時間為210天，2016年為165天。
這些延遲不包括等待年度綠卡名額的時間（通常數年），也不計申請臨時工作簽證（如H-1B）的時間，實際總耗時更長。
由於流程冗長，超過90%的雇主擔保綠卡申請人必須已在美國，持有H-1B或其它臨時工作簽證，方能獲得雇主支持。
美國職業移民第三類優先（EB-3）的申請處理時間已飆升至平均3.44年（1,256天），創歷史新高。
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