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(記者方明誠/綜合報導)美國專利商標局（USPTO）近日再度駁回了美國職棒大聯盟（MLB）球隊奧克蘭運動家隊(Athletics)註冊「拉斯維加斯運動家隊」（Las Vegas Athletics）和「維加斯運動家隊」（Vegas Athletics）商標的申請。
根據文件，該機構裁定運動家隊不具備獲得商標註冊所需的「顯著性」。「ATHLETICS指的是需要身體技能和耐力的運動、鍛鍊和遊戲等活動，因此先前的註冊不足以支持申請人關於已獲得顯著性的主張，該主張不被接受。」法院文件寫道。
專利商標局認為，「運動（athletics）」是一個過於寬泛的統稱，不適合註冊為商標。在商標法中，僅描述球隊提供的服務及其地理位置是不夠的。雖然「拉斯維加斯運動家隊」這個名稱指的是拉斯維加斯的一支職業球隊，但專利商標局認為它還有其他太多可能的用途。理論上，其他公司可能需要使用「拉斯維加斯」和「運動」這兩個詞來描述他們的業務。
然而，其他職業球隊通常無需應對這種爭議。對大多數職業球隊來說司空見慣的商標註冊流程，對運動家隊的管理層來說卻成了一場煎熬。美國專利商標局的駁回實屬罕見，是對球隊商標註冊努力的否定。
商標獲准的一大障礙是，目前拉斯維加斯與這支MLB球隊之間缺乏緊密的地理聯繫。運動家隊的管理層尚未開始以「拉斯維加斯運動家隊」的名義進行市場推廣。由於缺乏球隊與拉斯維加斯名稱及其後續關聯（包括商品銷售）的充分證據，政府可參考的依據有限。
專利商標局駁回了運動家隊關於他們已經註冊了與多個城市相關的「運動家」商標的論點，這些城市包括他們之前的球隊主場堪薩斯城和費城。專利商標局重申，每項商標申請都應單獨評估。在眾多城市長期使用「Athletics」品牌並不足以滿足商標註冊要求。“根據第2(f)條規定，申請人證明其已獲得顯著性的舉證責任相應較高，需要提供更多證據。”
「拉斯維加斯運動家隊」或「維加斯運動家隊」商標最終可能獲得批准。隨著球隊與維加斯的聯繫日益緊密，他們將能累積必要的證據以獲得批准。然而，目前運動家隊正面臨困境，因為他們難以阻止其他組織利用新隊名獲利。
奧克蘭運動家隊的球迷組織「Last Dive Bar」長期以來一直公開反對球隊離開灣區的爭議性決定，該組織於週二宣布重新推出「拉斯維加斯運動家隊」T恤衫。他們於2024年3月申請註冊「拉斯維加斯運動家隊」商標，意在給運動家隊老闆約翰·費雪（John Fisher）和球隊製造麻煩。
運動家隊計劃在2028年美國職棒大聯盟賽季開始前，從位於薩克拉門託的臨時主場遷至拉斯維加斯。
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