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(記者柳俐/綜合報導)Three Square 食品銀行報告指出,社區內有 11 萬 2,000 名兒童正經歷糧食匱乏。
每天下午,孩子們可以透過名為「兒童咖啡館」(Kids Cafe)的計畫,在谷地各地的圖書館放鬆並補充能量。
西拉斯維加斯圖書館青少年服務部主任 Jennifer Bell 表示:「每週五天,週一到週五放學後,孩子們都能進來領取一份常溫保存的餐點。他們只需要簽名登記姓名。完全免費。只要人來,我們就提供餐點。」
Bell 表示,他們透過 Kids Cafe 每月提供約 600 份餐點,確保糧食匱乏的青少年能獲得營養零食,填補飲食缺口。
Three Square 食品銀行營養倡議經理 Sheena Skelton 說:「營養支持他們的整體健康。它支持他們的認知發展以及整體成長。因此,當孩子們餓著肚子時,他們無法專注,也無法在學校表現良好。能夠提供這樣的餐點,確實讓他們有機會持續取得成功。」
Bell 補充道:「對於遭受糧食匱乏的孩子來說,這些影響最終可能導致各種終身後果。他們無法完成高中學業的風險更高。這些被稱為『不良童年經驗』。」
Bell 指出,糧食匱乏影響整個家庭。「沒有人能倖免。從小孩到成人,再到長者,任何人隨時都可能面臨這種情況。大多數人與糧食匱乏和失去住房之間,只差一張薪水支票的距離。」
3 歲到 18 歲的孩子都可以利用 Kids Cafe。Three Square 的研究發現,居住在糧食匱乏家庭的 5 到 7 歲兒童,發育遲緩的可能性是其他人的三倍。
目前谷地各地有 10 間圖書館及其他組織提供 Kids Cafe 計畫。
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