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（記者柳俐/綜合報導）由於長期乾旱導致米德湖（Lake Mead）水位持續下降，聯邦官員正採取行動以保障水力發電量，大筆投資將挹注於胡佛水壩。
美國墾務局（Bureau of Reclamation）正從「胡佛水壩退休後福利基金」中撥款約 5,200 萬美元，用於胡佛水壩的關鍵基礎設施、營運和維護工作。
此項工程包括將最多三組舊型水輪機，更換為專為低水位運作設計的「寬水頭水輪機（wide-head turbines）」。
官員表示，做出這項決定是因為乾旱和米德湖水位下降，持續影響著支撐整個美西南部居民與產業的水力發電。
「此行動確保了胡佛水壩在未來數十年內，仍將是美國能源生產的基石。」水岸與科學部助理部長安德里亞·特拉維尼克（Andrea Travnicek）表示。「透過投資關鍵基礎設施升級和先進的寬水頭水輪機技術，我們正在提高水壩對乾旱的韌性、保護西南地區社區電力供應的可靠性，並實踐川普總統透過現代化基礎設施和負責任的資源管理，來增強美國能源安全的承諾。」
這筆資金的釋出是由美國參議員凱薩琳·科爾特斯·馬斯托（Catherine Cortez Masto）和眾議員蘇西·李（Susie Lee）所主導的《援助胡佛水壩法案》（Help Hoover Dam Act）所推動。
墾務局表示，經評估這筆先前無法用於營運的基金後，確認現在可將這筆資金直接用於胡佛水壩核心的營運與維護計畫。該機構指出，這筆資金將有助於加強設施的可靠性，並支持內華達州、亞利桑那州和加利福尼亞州客戶的長期水力發電需求。
「解凍這些資金讓我們能夠推進這座全美最重要水力發電設施之一的關鍵升級。」代理局長史考特·卡麥隆（Scott Cameron）說。「我們期待與科羅拉多河下游流域的电力客戶合作，共同完成這項必要的升級。」
對此，內華達州州長喬·隆巴多（Joe Lombardo）發表了以下聲明：
「胡佛水壩是美西最重要的能源和水利基礎設施資產之一，這些資金將有助於確保它在未來幾年繼續為內華達州和西南地區提供可靠、負擔得起的電力。我感謝伯格姆（Burgum）部長、內政部和墾務局與內華達州合作解凍這些滯留資金，讓關鍵的現代化項目終於能夠向前推進。隨著乾旱條件和水資源不確定性持續挑戰科羅拉多河流域，投資胡佛水壩的長期可靠性和韌性比以往任何時候都更加重要。」
胡佛水壩。(記者柳俐攝)
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