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擁有維加斯金騎士隊（Vegas Golden Knights）的億萬富豪比爾·福利（Bill Foley）正式提交申請，成為首位公開競逐拉斯維加斯NBA擴軍球隊經營權的投資人，也讓這座世界娛樂之都距離擁有首支NBA球隊更近一步。
福利週一（6月22日）宣布，已正式向NBA聯盟提交所有權競標申請，希望將職業籃球納入其在南內華達州不斷擴大的體育版圖。
“拉斯維加斯已經贏得美國頂級體育城市的地位，這裡理應擁有一支NBA球隊。”福利在聲明中表示。
NBA總裁亞當·肖華（Adam Silver）今年3月正式啟動擴軍程序，計劃新增兩支球隊，熱門候選城市包括拉斯維加斯和西雅圖。根據外界估計，每支新球隊的擴軍費用可能高達70億至100億美元。
肖華本月稍早在NBA總決賽期間表示，希望能在今年底前就擴軍事宜做出決定。
現年80歲的福利於2017年成功將NHL維加斯金騎士隊帶到拉斯維加斯，迅速打造出聯盟勁旅。球隊在成立首個賽季便闖入史丹利盃總決賽，並於2023年奪得隊史首座總冠軍。
本季，金騎士再次闖入季後賽深輪，並成為NHL史上最快取得300場勝利的擴軍球隊。
福利認為，這些成功經驗將成為自己爭取NBA球隊經營權的重要優勢。市集傳聞顯示，包括NBA傳奇球星“魔術師”強森（Magic Johnson）在內的多位知名人士，也對拉斯維加斯球隊擁有興趣。
根據聲明，福利的投資團隊還包括數位策略投資人與少數股東，並計畫為未來球隊興建專屬訓練中心。
類似設施目前已由拉斯維加斯王牌隊（Las Vegas Aces）在亨德森市設立，毗鄰拉斯維加斯突襲者隊（Las Vegas Raiders）的訓練基地。
未來球隊主場可望設在T-Mobile Arena。該場館目前為金騎士隊主場，也由福利擁有營運權益。
事實上，NBA早已與南內華達州關係密切。每年夏季聯賽都在內華達大學拉斯維加斯分校（UNLV）舉行，近年來設立的NBA季中錦標賽（NBA Cup）決賽也在拉斯維加斯舉辦，使當地逐漸成為聯盟重要據點。
過去不到十年間，拉斯維加斯已從傳統的娛樂與博彩中心，迅速發展成為美國重要體育城市。
自金騎士隊於2017年成立以來，NFL拉斯維加斯突襲者隊、WNBA拉斯維加斯王牌隊、F1拉斯維加斯大獎賽以及即將在2028年啟用新球場的美國職棒大聯盟（MLB）運動家隊（Athletics）相繼進駐。
如果NBA擴軍計畫順利通過，拉斯維加斯將成為美國少數同時擁有NFL、MLB、NBA和NHL四大職業聯盟球隊的城市之一，進一步鞏固其“世界體育之都”的地位。
亞當·肖華先前表示，聯盟預計在今年底前公佈擴軍決定，而比爾·福利率先遞交申請，也意味著拉斯維加斯爭取NBA球隊的競爭正式進入實質階段。
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