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(綜合報導)美國司法部與17個州政府6月29日宣布，已與全美三家大型雞蛋生產商達成民事和解。政府指控業者涉嫌多年串通操縱雞蛋價格，導致全美消費者支付更高售價。根據和解協議，三家公司將支付共330萬美元和解金，並捐贈5,300萬顆雞蛋予全美食物銀行及非營利慈善機構。
根據路透社及美聯社報導，遭控企業包括 Cal-Maine Foods、Versova 及 Hickman's Egg Ranch。司法部及17州政府指出，三家公司自2022年6月至2025年3月期間，涉嫌協調向農產品價格資訊機構 Urner Barry Publications 提供雞蛋報價，人為影響每日雞蛋價格指數。
由於該價格指數是全美超市、餐廳及大型食品採購商制定雞蛋交易價格的重要依據，政府認為相關行為涉嫌限制市場競爭，進而推高雞蛋零售價格，增加消費者的生活負擔。
根據和解內容，三家公司均未承認有任何違法行為，但同意共同支付330萬美元和解金，並捐出5,300萬顆雞蛋，由全美各地食物銀行及慈善機構分發給有需要的家庭；和解金則由參與訴訟的17個州政府依法分配。
此外，三家公司也同意建立完善的反壟斷法遵循制度，未來不得與競爭對手就價格、投標策略或其他涉及市場競爭的重要資訊進行任何形式的溝通。整項和解協議仍須法院核准後正式生效。
代理美國司法部民事部門職務的官員阿塞菲（Omeed A. Assefi）表示，此次和解終結了一項多年來影響全美家庭日常生活及食品支出的涉嫌違法行為，也展現政府維護市場公平競爭、保障消費者權益的決心。
2025年3月，美國雞蛋平均零售價格一度飆升至每打6.23美元，創下歷史新高。當時受到高致病性禽流感疫情影響，全美數百萬隻蛋雞遭撲殺，造成雞蛋供應大幅減少。蛋商一直主張價格上漲主要反映疫情導致的供應短缺，但政府及部分州檢察長認為，大型雞蛋生產商可能利用市場供應緊張之際協調報價、推高市場價格，因此展開反壟斷調查，最終促成此次和解。
美國司法部表示，未來將持續打擊任何操縱市場價格、損害消費者權益的反競爭行為，確保市場維持公平交易秩序。
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