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(綜合報導）美國近來爆發大規模感染「環孢子蟲」導致腸道感染的疫情，全美至少已有34個州通報病例，疾病管制暨預防中心已證實1645例，另有5100疑似病例待調查。兩名知情人士向《華盛頓郵報》透露，聯邦及州政府衛生官員正在調查，連鎖墨西哥速食品牌塔可鐘（Taco Bell）和生菜，是否與這起大規模感染環孢子蟲疫情有關。這種寄生蟲可透過受污染的新鮮蔬果傳播，引發腸胃道疾病。
據路透等媒體報導，美國疾病管制暨預防中心（CDC）週二（14日）表示，調查人員已發現密西根州、俄亥俄州、西維吉尼亞州及肯塔基州，至少4個中西部州的環孢子蟲病（cyclosporiasis）病例，存在可能的流行病學關聯，這也是CDC迄今最明確公開表示，許多病例可能源自共同感染來源。
不過，CDC及食品藥物管理局（FDA）官員，當天在記者會上，並未說明是否有任何連鎖餐飲業者被納入此次疫情調查範圍。官員指出，目前全美至少已有34個州通報病例，隨著調查持續進行，新增確診病例可能會一路增加至8月底。
遭媒體點名的塔可鐘，上週在密西根州底特律地區部分門市張貼公告，表示由於進行全國性產品回收，餐廳「目前無法供應生菜、香菜洋蔥、番茄莎莎醬及酪梨醬」。該公司表示，將持續密切關注疫情發展，並遵循衛生主管機關的相關指引。疫情最嚴重的密西根州已通報3309例。
根據CDC說明，環孢子蟲病是一種腸道感染疾病，通常是食用受到糞便污染的生鮮蔬果，或飲用受污染的水而感染環孢子蟲（Cyclospora cayetanensis）所致。
患者症狀輕重不一，包括腹瀉、噁心等腸胃不適。兒童、高齡者及免疫功能較弱者罹患重症的風險較高。雖然這種疾病很少致命，但若未接受治療，感染可能持續數週，並因嚴重脫水而需要住院。
CDC建議民眾處理生鮮蔬果前後，務必以肥皂和清水洗手。對較硬的水果和蔬菜，可使用乾淨刷具刷洗。密西根州衛生當局13日表示，生菜及沙拉葉菜類可能是感染源，但目前仍無法排除其他食品導致感染的可能性。衛生單位呼籲民眾，若可以，應盡量將蔬菜加熱後再食用。此外，建議不要購買已切好的混合生菜，而是買整顆生菜，先去除外層2至3片葉子，再以乾淨流動的清水仔細清洗內層葉片後食用。
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