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美國移民政策再次迎來重要調整。近日，美國國土安全部（DHS）宣佈，正式撤銷Biden政府於2022年實施的「公共負擔（Public Charge）」最終規則，並恢復移民官在審核綠卡、移民簽證及身份調整（I-485）申請時更廣泛的自由裁量權。新規將於2026年9月18日正式生效。對於計劃申請綠卡或調整身份的人來說，這項變化值得重點關注。
什麼是「公共負擔」？「公共負擔（Public Charge）」並非新政策，而是美國《移民與國籍法》（INA）長期存在的一項規定。簡單來說，如果移民官認為申請人在未來可能主要依賴政府福利來維持生活，就可能以「公共負擔」為由拒絕其移民申請。不過，法律並沒有明確規定哪些情況一定構成公共負擔，而是要求移民官結合申請人的整體狀況來判斷。因此，不同政府對於此標準的解釋和執行方式一直有所不同。
這次最大的改變是什麼？2022年，Biden政府推出的新規大幅縮減了公共負擔的審查範圍。一般情況下，Medicaid（醫療補助）、SNAP（食品券）以及多數住房補助，不會成為認定公共負擔的重要依據。
而此次DHS撤銷2022年規則後，USCIS將恢復更全面的個案審查。未來，移民官可以綜合考慮申請人的：年齡和健康狀況；家庭狀況；收入、資產及財務資源；教育背景、職業技能和工作經歷；是否具備經濟自給自足能力（Self-Sufficiency）；曾經或目前領取公共福利等情況。需要強調的是，新規並沒有公佈新的“禁止領取福利清單”，而是恢復法律一直要求的“整體情況審查（Totality of the Circumstances）”原則，也就是說，移民官在個案中的裁量空間將有所增加。
對申請人有什麼影響？對於大多數符合資格的申請人來說，這次政策調整並不意味著申請一定會受到影響。但如果申請人的經濟狀況較複雜，曾領取部分政府福利，或收入、資產證明不足，就應更加重視申請資料的準備，必要時提前尋求專業法律意見。此外，2026年9月18日新規生效後，USCIS也將啟用新版I-485《調整身分申請表》。屆時，無論在網路上遞交或郵寄申請，舊版I-485將不再被接受。計劃在9月前後提交申請的申請人，應及時確認所使用的是最新版表格，以免因版本錯誤而被退件。
為什麼公共負擔政策總是在改變？近年來，公共負擔一直是美國移民政策變化最頻繁的領域之一。 Trump第一任政府曾擴大公共負擔的適用範圍；Biden政府隨後撤銷相關政策，並於2022年發布新的最終規則；如今，Trump政府再次廢除2022年規則，恢復更廣泛的審查標準。值得注意的是，這些變化並非國會修改法律，而是行政部門依據同一部《移民與國籍法》，調整具體執行方式。因此，未來不同政府仍可能根據政策方向，對公共負擔標準做出新的解釋。
申請人現在該怎麼做？對於近期準備申請綠卡或調整身分的人，建議重點關注以下幾點：關注9月18日新規正式生效時間；遞交申請前確認使用USCIS最新版本的I-485表格；如曾領取政府福利或家庭經濟情況較複雜，建議提前諮詢專業移民律師；持續關注USCIS發布的最新政策和申請指南。
這次DHS撤銷2022年公共負擔規則，最大的變化在於恢復了移民官更廣泛的綜合裁量權。未來，申請人的經濟能力、家庭狀況、健康狀況及整體自給能力，都可能成為審核的重要參考因素。對於絕大多數申請人而言，無需過度擔憂。相較於猜測政策變化，更重要的是根據最新規定，提前準備完整、真實的申請資料，並合理規劃申請時間。及時掌握政策動態，才能更從容地應對綠卡申請過程中的各種變化。
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