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今年以來，在兩大牽動美國民眾的消費品——汽油和雞蛋的價格下降之後，另一重要食品牛肉的價格卻持續走高，至今其價格似仍有上沖之勢。
美國是世界牛肉消費量第一的國家。無論是烤肉還是漢堡，牛肉都已是美國人每日飲食不可或缺的一部分。
聯準會經濟數據顯示，7月份，碎牛肉價格為6.25美元/磅，比今年1月上漲0.71美元。牛排的價格到9月也已飆漲到11.88美元/磅，比年初漲了近1美元。
在會員可享優惠價的山姆會員店（Sam's Club），今年以來，盒裝碎牛肉的價格也多次上漲。 2月中旬為4.58美元/磅，到4月中旬已漲至5.18美元/磅，到了5、6月卻突然降價至4.98美元/磅；但8月下旬又上漲到5.36美元/磅。
美國農業部8月下旬的報告顯示，截至今年6、7月，美國牛肉和小牛肉的零售價已連漲7個月。其中，7月比6月價格高了2.5%，7月年比去年則上漲11.3%。
價格上漲的原因
根據農業部《畜牧業、乳業和家禽張望》報告的分析，自2019年以來，美國牛群規模有所下降，造成供應緊張，但消費者的需求仍然非常強勁。
美國人每年平均消費肉類225磅，其中牛肉佔比接近三成，家庭每月人均牛肉支出為35.47美元。
根據美聯社報導，截至今年初，美國牛群存欄量降到8,670萬頭，是1951年以來牛群規模最小的一年；而且據估計，在好轉之前，牛群規模下降的趨勢還將持續。
2020年開始的美國養牛區持續三年的乾旱導致飼料成本上漲，迫使牧場主出售或屠宰更多母牛來滿足牛肉需求，但這又導致牛群規模縮減。
國際貿易狀況也可能是因素之一，目前美國牛肉貿易處於逆差狀態。去年美國牛肉進口達46.4億磅，今年可能達52.7億磅。據估計，牛肉貿易逆差到年底將達18億磅。
但在2025年初，占美國牛肉進口量兩成的墨西哥牛群爆發螺旋蠅蟲害，促使美國政府停止從墨西哥進口牛肉。
目前美國牛肉進口量比去年同期增加了28%。據估計，貿易關稅也可能對美國牛肉價格上漲產生一些影響。
美國進口牛肉大部分來自加拿大，8月1日起，美國向加拿大徵收25%～36%關稅。
另外，牛肉價格上漲還可能有季節性因素。美國傳統的牛肉消費旺季在陣亡將士紀念日、美國獨立紀念日和勞工節前後幾週，這段期間牛肉消費量最大。
漲價何時緩解
因肉牛的成長週期較長，據估計，即使牧場主人開始購買養育更多小母牛，也要等到2027年初才能見效。
母牛需要兩年時間才能達到上市體重，因此，美國國內牛肉供應量估計要到2027年底或2028年初才會大幅增加。
專家建議，對於那些注重預算的消費者，可以選擇牛肉切塊或碎牛肉，或價格更實惠的雞肉作為替代品。
另外，美國正在加大從澳洲和巴西等國家進口牛肉，這也有助於緩解牛肉價格上漲的壓力。
澳洲牛肉出口到美國的數量約佔該國全球出口量的30%。今年美國從澳洲進口量將創下紀錄。
今年以來，盒裝碎牛肉的價格也多次上漲。
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