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(綜合報導)美國川普政府9月下旬宣布調漲H-1B工作簽證申請費至10萬美元，引發企業與移民界譁然。不過，美國公民及移民局（USCIS）20日更新最新指引，明確指出「轉換身分」（change of status）人士可豁免新規，也就是目前已居留美國、從其他簽證類別轉換為H-1B者，無須繳交這筆高額費用，受惠者包括大量在美留學生與專業人才。
川普9月19日簽署總統公告，自美東時間9月21日凌晨起，凡在美國境外申請H-1B簽證者，須繳交10萬美元簽證費，方能獲准入境。USCIS在最新更新中澄清，該規定不適用於身在美國境內、提出身分變更或延長居留的外國人。
指引明載：「本公告不適用於2025年9月21日凌晨12時1分後，於美國境內提出修改、變更身分或延長停留期限的外國人。」換言之，持F-1學生簽證、J-1交流簽證或其他非移民簽證的在美人士，若獲雇主聘用轉換為H-1B，不必負擔10萬美元費用。
根據政府數據，2024年核發的14萬1,000個H-1B名額中，約有54%屬於已在美國境內、持其他類簽證的移民。換言之，這項豁免規定將讓超過半數申請人免受新規衝擊。
美國《華爾街日報》分析指出，新規雖名為全面加收申請費，但法律上僅能適用於不在美國領土內的申請人，許多移民律師質疑此舉的實際影響力，認為川普政府可能高估政策效應。
除「轉換身分」外，川普先前公告也允許「符合美國國家利益」的外籍專業人士豁免繳費。不過，新版USCIS指引明顯提高標準，強調「極為罕見」「高門檻」「需證明強制收費將嚴重損害美國利益」等條件。
指引指出，僅在「極為罕見的情況下」，國土安全部長可批准豁免，必須同時證明該外國人符合美國國家利益、無美國員工能取代該職位、且要求雇主支付簽證費將「嚴重損害美國利益」。雇主若認為員工符合此條件，可向移民局提出高門檻豁免申請。
川普政府宣稱，調漲H-1B簽證費旨在「吸引全球最頂尖人才」（the best of the best），並防止企業濫用外籍勞工。不過，此舉立即引發美國商會、醫療產業與科技公司聯合提告，指控川普越權，擅自修改由國會立法設立的簽證制度。
科技業與高等教育機構指出，H-1B計畫對維持美國創新力與研究實力至關重要，而過高的費用將削弱美國在全球人才競爭中的吸引力。
移民局同時公布10萬美元簽證費的支付管道，要求申請人透過官方網站 pay.gov 完成付款，方能啟動審核程序。
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