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（記者劉曉曉/綜合報導）在通膨壓力與旅遊成本攀升的背景下，美國民眾的出行方式正悄然改變。除油價持續高漲外，航空成本亦大幅上升。根據Airlines for America數據，自與伊朗衝突以來，航空燃油價格已上漲約65%，帶動機票價格走高，增加消費者負擔。
儘管如此，旅遊需求並未減弱，許多民眾改以自駕方式出遊，取代搭機遠行。位於內華達州、鄰近亞利桑那州邊界的小鎮梅斯基特（Mesquite），近期吸引大量來自拉斯維加斯及周邊地區的旅客。該地以高爾夫球場聞名，且鄰近錫安國家公園與火焰谷州立公園等熱門自然景點，成為短途旅行的理想目的地。
當地飯店業者表示，近期住房需求顯著增加，特別是自駕旅遊族群明顯成長。Virgin River Casino & Lodge總經理Julia Abouzeid指出：「儘管時局充滿挑戰，我們反而看到更多生意，許多家庭選擇走出家門，不願長時間待在家中。」她表示，旅客主要來自猶他州、加州及拉斯維加斯，多半安排週末或長週末短途旅遊。
Abouzeid進一步表示：「來自拉斯維加斯的旅客數量有所增加。即使油價上漲，他們仍願意開車前來，因為交通方便且距離適中。」
距離不遠的CasaBlanca Resort & Casino亦出現類似情況。總經理Tom Jannarone表示，目前許多旅客傾向避免海外旅行，「很多人認為出國成本過高，也對國際局勢不確定，因此改為預訂美國境內行程。」
Jannarone指出，當前經濟環境帶來新的客群，「我們確實看到不同族群進入市場，包括更多年輕人、家庭及情侶。」他認為，梅斯基特的價格相對親民、交通便利，是吸引新客源的重要因素。
對於近期自駕旅客湧入，當地業者普遍持歡迎態度。Jannarone形容梅斯基特是「被低估的寶藏城市」，而Abouzeid則表示：「梅斯基特是一個非常棒的城鎮，我們歡迎所有旅客的到來。」
此外，根據AAA資料，截至本週四，內華達州平均汽油價格約為每加侖4.95美元，接近5美元水準。業界認為，在高油價與高機票成本並存的情況下，短程自駕旅行將持續成為民眾的重要選擇之一。
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