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(記者柳俐/綜合報導)在一名女子於錫安國家公園(Zion National Park)墜崖身亡近 20 年後,當局日前逮捕了其丈夫——現居拉斯維加斯的前青年牧師大衛·范德米爾(David Vander Meer)。這起曾被定調為意外的懸案,如今因謀殺及保險詐欺罪名而重啟。
*懸案偵破:關鍵證詞與間接證據
2006年8月22日,柏娜黛特·范德米爾(Bernadette Vander Meer)在錫安國家公園危險步道「天使降臨」墜崖身亡。雖然當時案件被視為「情況可疑」,但因證據不足未獲突破。直至2022年,一名教會前青年成員挺身而出,揭露大衛曾稱「若要與未成年情人在一起,唯一途徑就是讓妻子消失」,促使警方重啟調查。
調查人員結合衛星影像分析,證實柏娜黛特墜落的地點並非步道事故常見區域。此外,檢方指出這是一起「間接證據案」,透過多方拼湊,已建立起嚴密的證據鏈。
*長期犯罪:誘姦與詐保模式
法庭文件顯示,大衛在擔任青年牧師期間,與一名年僅14歲的少女(代號「SH」)發展長達四年的不倫關係,並於案發前一日結束。離奇的是,他在髮妻死後竟與該名少女於2008年登記結婚,後於2014年離異。
大衛不僅涉及殺妻,更被控長期的保險詐欺行為。他在妻子死後領取了超過 50 萬美元的人壽保險金,且經調查發現,他在 8 年內共提出約 4 宗虛假理賠,包括偽造汽車失竊以騙取賠償,手法極為熟練。
*引發社會恐慌
大衛過去曾因在自宅為未成年信徒舉辦派對、提供酒精並允許賭博,遭「遺產基督教會」解僱。然而,他後來仍持續在教育與健身界任職,被捕前甚至在薩默塞特學院孤山分校(Somerset Academy Lone Mountain)擔任學生輔導員,並在夏默林(Summerlin)的健身房擔任教練。
此案曝光後,引發了社區對於兒童安全的廣泛憂慮。法律專家特雷·洛弗爾(Tre Lovell)對此表示:「兒童掠奪者潛伏在青年組織中,是家長最恐怖的噩夢。」目前,大衛已於6月22日被捕,全案正由華盛頓縣檢察官辦公室全力偵辦中。
現居拉斯維加斯的前青年牧師大衛·范德米爾。(David Vander Meer臉書)
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