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（综合报导）由于软骨容易磨损，使得膝盖疼痛并不易康复，目前全金属的人工关节其实减震效果并不好，患者很不舒服，尤其是年长者。现在，美国杜克大学(Duke University)的研究人员开发了一种新的水凝胶，它的材质兼具柔软与强韧，是相当好的软骨替代品，可以制造更持久的人工膝关节。
新阿特拉斯(NewAtlas)关节疼痛是一种常见的衰老疾病，这是因为软骨容易磨损却又不易再生，许多老人家常有膝盖疼痛之苦。此外，受伤造成的膝盖疼痛也很常见，著名的电玩台词「我本来也志在远方，直到我膝盖中了一箭」其实不算戏言。目前的治疗通常仅限于止痛药、物理治疗，如果膝盖受损过于严重，则进行全膝关节重建。
杜克大学团队则希望以强化膝盖软骨的方式来治疗，他们发明一种强韧型水凝胶，由纤维素组成，具有拉伸的强度，再加入聚乙烯醇，帮助其恢复原状。该团队还调整了其制造方法，与大多数水凝胶是冷却而凝固的特性不同，它更像玻璃一样，利用聚合物网络中引发更多的晶体形成足够的强度。
最终的水凝胶成品，具有51百万帕 (MPa) 的拉伸强度，和98百万帕(MPa)的压缩强度。研究小组说，这样的性能比天然软骨好，拉伸强度高出26%，压缩强度提升66%。
该团队以机器比对人造软骨与天然软骨的摩擦耐受性，经过一百万次的模拟行走，再次证明人造软骨的耐磨性是天然软骨的3倍。
该团队表示，目前正在绵羊身上测试，颇为成功。预计最早将于明年4月进入人体临床试验。
杜克大学所发明的新一代的人工关节，白色部分就是人工软骨，它与钛合金的基座结合。
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