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疫情冲击 美国上千家地方报纸经营艰困

中文报纸也无法幸免 赌城有些报纸平日停刊形同周报 未来阅读习惯可能改变

2020/05/11   维加斯新闻报

      （综合报导）西雅图时报公司（Seattle Times Co.）4月下旬获得一笔近1000万美元的贷款，这笔贷款是联邦政府小企业援助计划的一部分。该公司的广告收入在新冠疫情期间大幅下降，有了这笔资金，其麾下的700名员工就能避免裁员和降薪的命运。
   《阿肯色民主公报》（Arkansas Democrat-Gazette）也拥有与《西雅图时报》相似的财务困境，其母公司出版业务的员工规模与后者差不多。然而，该公司却并无申请援助的资格，其900名员工从上月起不得不被迫停薪休假或降薪10% 。
    原因是其母公司WEHCO Media Inc.拥有1000多名员工，超过了美国小型企业管理局（Small Business Administration）规定有资格申请贷款豁免的报社规模上限。
    在全美，报纸行业大多数公司的处境都和《阿肯色民主公报》相同，《西雅图时报》是个例外。审计媒体联盟（Alliance for Audited Media）的数据显示，由于公司的组织方式特点，占全美发行量80%以上的美国报纸都不具备申请政府薪酬保障计划（Paycheck Protection Program，PPP）的资格。
    这个问题导致国会两党携手施压，要求修改PPP规则来为地方新闻业破例，或是在下一轮经济刺激计划中为新闻机构提供其他形式的援助。
    西雅图时报公司总裁菲斯科（Alan Fisco）说：「没有援助，就等著看一大堆报纸停刊吧。」
    过去15年来，为了维持生存，许多挣扎求生的报纸采取过一系列措施：一轮又一轮的合并，出售给私募股权投资者，背上堆积如山的债务。如今，这些措施却阻碍报业获得至关重要的联邦援助。
    现在许多地方报纸已经成了大型连锁企业或其它企业集团的下属公司，但他们依然将自己视为当地公司，聘用本地记者，依靠当地企业打广告，身怀使命感，倡导者表示，在疫情期间，这份使命感显得愈发重要。疫情期间，由于民众对本地资讯的渴求，促使了很多新闻媒体网路流量和订阅量增长。然而，由于长期以来的最大广告客户零售业关门，报社的收入仍直线下降。

中文报纸也无法幸免 阅读习惯会发生改变

     （又讯）因新冠疫情的影响，各行各业都受到相当的冲击，美国上千家地方报纸经营已出现困难现象，而以华人为受众的中文报纸（杂志）也无法幸免。据了解，大城市的纽约、洛杉矶、旧金山，大部份的华文报社都以缩版或裁员来因应，毕竟居家令的实施，商业的停摆，发行不若正常时期，广告的大幅滑落更是压跨骆驼的最后一根稻草。
    在拉斯维加斯，虽然区域不算大，人口也不是很多，但因为国际观光旅游城市的光环及蓬勃的商业环境，中文媒体的家数确实较邻近的城市来的多些。近15年来，仅中文报社就保持在四、五家，其间虽然「消失」了两家，后起之秀再起，目前的报社仍维持在四家之谱，而杂志的家数也有三-四家（有一家邻州的杂志时有时无），由于全部免费赠阅，并且随手可得，确实带给读者和游客阅读的方便。
    随着疫情的蔓延，赌场歇业、餐厅不得堂吃，连带的使中文报纸的业务也为之影响，如果经济情况不佳，甚至积欠印刷厂货款者，其在经营上就会更显吃力。报纸的经营，含盖层面较杂志为广，要能够维持经营，除了要有极高的兴趣与责任感之外，报纸的内容与可读性缺一不可。在新冠疫情的后半场，中文报纸所面临的挑战势不可免，除了要因应新媒体的发展趋势，如何生存下去将是重要课题，在赌城有些报纸除了缩减版面因应变局，更有甚者是平时根本就不出报，改为周末出版一次，形同「周报」一样。如此，固然可以减少出版成本，但恐需面临广告客户的质疑。因为，广告客户付的广告费和实际刊登广告的次数不对等，这无疑又会引起争议。
    一场新冠病毒疫情，在短暂的二个月期间就「横扫」全美，让百业萧条甚至关门，而迄今仍无解方，相信在「新冠」肆虐告一段落之后，人们的生活形态，包括阅读习惯，都会产生相当大的改变。