(综合报导)辉达(NVIDIA)成为首家市值破兆美元的晶片大厂,创办人黄仁勋1963年出生于台南,9岁移民美国,让台人感到与有荣焉,近日更在台湾引起旋风。美国《富比士》(Forbes)周三则发表文章,大篇幅介绍另外一位「台南囝仔」,也就是AMD(超微)执行长苏姿丰,认为她拯救了AMD,且她和黄仁勋之间有远亲关系,如今想要夺走辉达的「AI皇冠」。
《富比世》报导,AMD执行长苏姿丰策划了矽谷历史上最重大的转机之一,推动AMD这家原本垂死的半导体商,让其股价在不到10年的时间上涨近30倍,接下来,她正在为即将到来的人工智能革命做准备,希望继续获胜。
报导提到,苏姿丰1969年出生于台湾台南,父母是数学家、企业家,3岁时全家移民到纽约,之后她选择麻省理工学院的电气工程,这似乎是最难的专业。在德州仪器短暂工作后,苏姿丰1995年被IBM聘为研究员,在那里她协助设计了使用铜电路而不是传统铝电路的半导体,使运行速度提高20%的晶片,上级也很快就发现她的才能,1999年,即铜技术推出一年后,IBM时任首席执行官郭士纳(Lou Gerstner)聘请她担任技术助理,郭士纳曾透露,苏姿丰是他办公室最杰出的员工之一,她不遵循正常的模式,在整个职业生涯中都在破坏这些模式。
2011年底,苏姿丰在IBM认识当时的AMD董事会成员多诺弗里奥(Nick Donofrio),后来接受了AMD全球业务部门高级副总裁的职位。入职两年后,她掌管了整个公司,成为一家大型半导体公司的第一位女性CEO。
苏姿丰2014年晋升AMD最高职位时,分析师一度称该公司「无法投资」,公司负债22亿美元,一些珍贵资产已被出售,更麻烦的是,AMD无法按时交付产品,当时英特尔主导低阶产品以外的笔电市场,辉达、高通和三星瓜分了新兴的智慧手机业务。
在苏姿丰担任CEO的第二天,她在会议上向士气低落的员工传达讯息:「我相信我们可以打造最好的产品」,这一战斗口号也是她修复AMD的命令和第一步,她要求员工「创造出色的产品、加深客户信任、简化公司」。
苏姿丰让工程师们重新专注于打造击败英特尔的晶片,但这可能需要数年时间,因此她优先发展名为「Zen」的新晶片架构,2017年推出时得到回报,「Zen」的计算速度比AMD过去的设计快了50%以上,同时也向业界表明,AMD已经已经转危为安,2020年推出第三代「Zen」,速度方面已处于领先地位,Zen架构现在是所有AMD处理器的基础。
报导提到,在过去9年里,苏姿丰一直在对AMD进行「超频」,就像推动处理器超越其制造商规定的极限的游戏玩家一样。她是一位世界级研究员,拥有博士学位,麻省理工学院电气工程专业,她独特的技术天才、人际交往能力和商业头脑的结合,使她成为过去几年薪酬最高的标准普尔500强首席CEO之一(2022年总薪酬3020万美元)。总的来说,她积累了7.4亿美元财富(主要是AMD股票),在美国最富有女企业家排名中名列第34位。
在AI热潮中,辉达创办人黄仁勋认为,出售晶片来支援ChatGPT等AI工具的业务是一个金矿,AI晶片需求已经将辉达的股价推至接近历史高点,预期本益比约64倍,几乎是AMD的2倍。投行伯恩斯坦分析师Stacy Rasgon表示,「这就是投资者关注AMD的原因,因为他们想要廉价版的辉达,也许市场太大了,他们不需要竞争。」
而苏姿丰则希望透过押注年度晶片升级来提升AMD的地位,从而与辉达以人工智能为中心的H100 GPU抗衡。在她的领导下,研发支出增长了近4倍,达到50亿美元,几乎相当于她接任时AMD的全部收入。她也一直透过收购来对抗辉达,例如她在2022年以488亿美元收购赛灵思,这是一家生产可编程处理器的公司,有助于加快影片压缩的速度。
报导也指出,苏姿丰有条件在AI晶片市场上大展身手,但她很清楚,好转变成垮台的速度有多快,要确保AMD历久不衰,还有更多工作要做,「我认为AMD有另一个阶段,我们必须证明我们是一家好公司,我想我们已经做到了。」
AMD(超微)总裁暨执行长苏姿丰。
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