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△美国移民局（USCIS）最近发布了一份新的政策指南，明确了当以就业为基础的绿卡申请人换工作时，如何评估雇主「支付」所提供工资的能力。这项新政策自2024年1月5日生效，将使许多正在申请绿卡的外国人受益。
绿卡流程及「支付能力」要求的背景：透过就业获得绿卡是一个多步骤的过程。它首先是雇主代表外籍员工提交外籍工人移民申请 (Immigrant Petition for Alien Worker, Form I-140）的申请。该申请必须证明所提供的工作是一个符合资格的职业，并且雇主有能力支付从确定优先日期到雇员获得永久居留权期间的工资。一旦I-140获得批准，外籍劳工可以提交常驻居民登记申请或调整身分（Application to Register Permanent Residence or Adjust Status，Form I-485）来将其身分调整为常驻居民。根据签证公告，在优先日期之前不能提I-485，申请人必须在整个过程中保持符合资格的工作和雇主。「支付能力」的要求给那些在申请等待期间需要更换工作的申请人带来了一定的困难。假如更换了雇主则需要重新提交I-140，重新启动整个流程，新雇主必须证明从新的优先日期开始支付能力，从而造成时间上的延误。
新政策为跳槽提供了弹性：新的规定明确了美国移民局（USCIS）将仅评估原雇主从原优先日期到原I-140提交日期的支付能力。具体来说，该指南规定，如果申请人在原I-140等待期间的情况下根据AC21法案更换到新雇主，美国移民局（USCIS）将仅在原I-140提交日期之前评估支付能力，新雇主的 支付能力将在流程的后期进行评估。这项改变对于现在需要更换雇主而又不危及其申请的申请人来说是一个很好的变化。
这项政策变更将允许申请人在漫长的绿卡申请过程中更灵活地更换工作或雇主。
一些关键影响包括：缩短申请时间，透过对支付能力的评估限制在原始I-140提交，与新雇主重新提交I-140相比，整个处理的时间将缩短。增加工作弹性，由于原始申请将保持有效，申请人将有更多的自由可以根据需要更换工作或雇主。提高了工作谈判筹码，申请人有更多的筹码与当前雇主谈判加薪，而不必担心使I-140无效。减少因雇主事件而造成的干扰，如果原雇主破产或出现财务问题，申请人可以避免重新提交申请。为雇主提供更多留任选择，雇主可以安抚员工，在绿卡申请过程中如果需要他们是可以更换工作。增强就业市场竞争力，申请人可以更轻松地追求职业发展，例如升职，以保持竞争力。
潜在问题和限制：尽管总体上是积极的，但新政策仍然存在一些限制及仍然存在最终批准的延迟。尽管I-140阶段受到保护，但在I-485被审查后，申请人必须满足新雇主从迁移日期开始的支付能力要求。支付能力评估的不确定程度，目前尚不清楚美国移民局（USCIS）在初始I-140审查期间将对原雇主的支付能力文件进行多么深入的审查。有歧视风险，申请人在更换雇主时应感恩原雇主的好意，以避免报复或歧视。仅适用于待处理的I-140，新政策对于原始I-140在跳槽之前就已经被拒绝的申请人来说不适用。美国移民局（USCIS）的处理积压案件和预算问题可能会抑制这项政策变更带来的效率提升。整体评估，这项新的指南朝着正确的方向迈出了有意义的一步，使绿卡流程现代化，以适应当今更有活力的就业市场。然而，仍需要进一步的改革来解决持续存在的积压问题，并使过于老化的移民体系现代化。尽管如此，这项政策变更是美国移民局（USCIS）的一个值得鼓掌的承认，即必须做出调整，以平衡移民过程的需求与申请人和雇主面临的实际问题。
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