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（中央社芝加哥29日电）长荣航空彩绘机再度重返芝加哥，今天飞抵欧海尔机场。北美客运市场向来是航空公司兵家必争之地，长荣航目前坐稳国籍航空「北美一哥」地位，总经理孙嘉明表示，芝加哥航线平均载客逾9成，盼进一步拓展中西部市场。
长荣航空今年与三丽鸥公司再度携手推出3架Hello Kitty彩绘机，28日由台北出发前往芝加哥；抵达时芝加哥欧海尔机场安排水门仪式迎接，随后在M20登机门举行仪式，由孙嘉明、芝加哥航空局副局长瑞特（Amber Achilles Ritter）、美国中西部机场边境管制局首长沙顿柏克（LaFonda D. Sutton-Burke）及驻芝加哥台北经济文化办事处长类延峰等共同主持。
瑞特表示，长荣航空芝加哥-台北航线是芝加哥与亚洲的重要连结，航班数及载客数不断成长，长荣航空同时也是芝加哥庞大货运量的重要推手之一，促进两地商业和旅游交流。长荣航空以全新彩绘机飞航芝加哥，是双方友好合作的象征。
类延峰致词表示，长荣航空自2016年开航以来，连接台湾与美中地区，并透过全新彩绘机推广台湾观光与国际知名度，近来台美两地在经贸、观光教育等领域交流紧密，盼未来双方持续开创更多合作。
孙嘉明指出，芝加哥是美国中部的商业都会城市，拥有重要的铁路和航空枢纽，也是金融、期货和商品交易的主要中心，长荣航空台北-芝加哥航线于2016年开航，初期每周飞航4班，现在航班数已增加到每周7班，平均载客率超过9成；长荣航也是唯一从台北直航芝加哥的国籍航空。
航空产业中，北美客运市场是各家航空公司兵家必争之地。北美线是长荣航空的「金鸡母」，营收比重已占约40%，涵盖休士顿、纽约、洛杉矶、芝加哥、西雅图、旧金山、温哥华、多伦多8个航点，每周运营87个航次，居国籍航空第一。
如何维持国籍航空「北美一哥」的地位，孙嘉明受访表示，长荣航空将持续扩大耕耘北美市场，竞争对手和长荣航还有一段不小的距离；芝加哥航线载客率从疫后大概都超过9成，且掌握越南、菲律宾等国家的转机客商机。此次长荣航空与三丽鸥再度合作，以全新彩绘机执飞芝加哥航线，希望进一步拓展中西部市场。
华航在北美有纽约、洛杉矶、安大略、西雅图、旧金山、温哥华等航点，目前每周飞航北美线约超过40个航班；星宇航空原有旧金山、洛杉矶2航点、14个航班，近期新增西雅图新航点，初期每周3班。
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