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美国政府周四（10月24日）批准了澳洲矿商Ioneer在内华达州的“流纹岩岭”（Rhyolite Ridge）大型锂矿计画。
根据矿商的预测，该计画将大幅提高美国本土对再生能源转型至关重要的锂矿产的供应。预计，美国锂矿的产量可达原来的四倍。
美国政府官员周四在内华达州的里诺（Reno）表示，Ioneer公司的矿产将有助于加快生产一种用于制造电动车电池的关键矿物。
内华达州锂矿计画的独特之处在于它包括一个化学处理设施，可以在现场进行锂处理。
在各国竞相向绿色能源转型之际，电动车电池不可或缺的锂变得至关重要。预计到2030年，全球对锂的需求将比2020年增加六倍。
美国地质调查局将锂标记为对美国经济和国家安全至关重要的重要矿物。
Ioneer公司执行董事长詹姆斯·卡拉威（James Calaway）在宣布美国土地管理局周四颁发的许可证时表示：“世界上很少有矿床能像‘流纹岩岭’那样具有影响力。”
该公司表示，“流纹岩岭”矿场的建设工作应该会在明年开始动工。
官员们还说，该矿计划在2028年开始生产，每年生产的锂应该足以为逾37万辆电动车提供电池。
美国内政部代理副部长劳拉·丹尼尔-戴维斯（Laura Daniel-Davis）表示，增加国内锂供应，“对于推动清洁能源转型和推动未来经济至关重要”。
该计画将从一个类似黏土的矿床中提取锂和硼。锂将在该矿区被加工成用于制造电池的两种主要衍生物。 Ioneer表示，公司计划将矿区使用水的一半进行回收利用，高于产业平均。
丰田和松下的一个合资企业以及福特公司已同意从该矿购买锂。
这项批准结束了长达六年多的审查过程。在此过程中，监管机构、Ioneer公司和自然资源保护主义者，就矿区发现的一种稀有野花的命运展开争论，这种紧张关系暴露了减缓气候变迁运动与保护生物多样性之间有时相互竞争的优先事项。
活动人士表示，该矿将威胁濒临灭绝的蒂姆荞麦（Tiehm’s Buckwheat）的独特栖息地，这是一种罕见的野花，开着精致的奶油色花朵，只生长在内华达州的这个角落。
非营利组织“生物多样性中心”的帕特里克唐纳利（Patrick Donnelly）批评说：土地管理局为这座矿场开绿灯，就放弃了保护提姆荞麦等濒危物种的职责，这是对《濒危物种法》的嘲弄。
“生物多样性中心”也表示，计划起诉联邦政府，以阻止该计画的进行。
Ioneer公司已经花了250万美元研究该植物，并表示，开矿将不会影响该物种的生存，并坚称他们的实验表明该植物已经在温室中生长良好。
内华达州锂矿计画的独特之处在于它包括一个化学处理设施，可以在现场进行锂处理。
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