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（综合报导）维珍航空（Virgin Atlantic）与美国电动空中计程车公司 Joby Aviation 近日宣布建立独家合作伙伴关系，计划在英国推出创新空中交通服务，初期将重点连接希斯洛机场与曼彻斯特机场，为旅客提供更便捷的短程航线。
据报导，合作协议将使 Joby 的电动垂直起降飞行器（eVTOL）服务整合至维珍航空的应用程式和官网，让乘客可直接预订空中计程车。维珍航空执行长魏斯（Shai Weiss）表示，这项战略合作旨在推动英国机场与城市间的短程、零排放空中运输，改变未来的出行方式。
Joby Aviation 创办人兼执行长贝维尔特（JoeBen Bevirt）则强调，公司致力于为英国提供更快速、更环保的交通选择。Joby 的电动飞行器可搭载一名飞行员和四名乘客，最高时速达322公里，且实现零排放。例如，从里兹飞往曼彻斯特仅需15分钟，大幅缩短传统交通时间。
目前，双方尚未公布确切的服务启动时间。Joby发言人透露，英国市场的推动将在阿联酋和美国之后展开。Joby计划于今年底或明年初率先在杜拜展开市场测试，并已于2022年7月向英国民航局申请飞机验证。
值得注意的是，Joby 早已与达美航空（Delta Air Lines）达成类似的独家合作协议，而达美持有维珍航空近半数股份，因此这次合作可视为达美现有战略的延伸。不过，与达美先前对Joby投资6000万美元不同，维珍航空此次的合作并未涉及直接投资。
Joby Aviation 的全球布局计划涵盖美国、英国、阿联酋、韩国、日本、印度及澳洲等市场。然而，产业专家指出，电动空中计程车仍面临严格的监管挑战，距离全面商业化营运仍有一段路要走。
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