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(综合报导)犹他州沙漠深处，出现了令人难以置信的惊喜：位于普罗沃（Provo）的「矽岭」（Silicon Ridge）一处仅74,000平方英尺（近6,875平方公尺）的矿区，竟蕴藏多达16种高品质关键稀土矿。
据报导，这些矿物正是制造武器、先进电子产品与人工智慧（AI）晶片不可或缺的原料，这发现可能大大降低美国对中国的依赖，并在战略上占取领先优势。
负责开采该矿区的「离子矿物科技」（Ionic Mineral Technologies， IMT）执行长泽图恩（Andre Zeitoun）说：「没有这些矿物，你造不出汽车，没有其中某些原料，就造不出战机。」他并强调，半导体、电子产品和驱动人工智慧的晶片，也同样离不开它们。
据悉「离子矿物科技」在犹他州开采黏土时，意外发现了堪称关键矿物界的「金矿」。而原本公司租赁这片土地，是用以生产电动车锂离子电池所需的奈米矽。但公司说，他们发现了大量其他矿物，而这可能成为美国最重要的关键矿物储备。
而已确认的矿物包括锂、氧化铝、锗、铷、铯、钒与铌等，其中铷与铯用以制造原子钟，而钪则是研制飞机及飞弹轻量化结构的关键添加元素。至于锗虽类似矽，但却极稀有，是开发半导体的关键要素。目前美国的铷、铯与钪都仰赖进口，因而这项发现被视为是消除对其他国家依赖的重要步骤。
「离子矿物科技」透露，公司已与川普政府举行了好几次会议，而白宫也明确表达了「对我们工作及这对国家可能影响的热情」。泽图恩强调，这次发现只是开始，他说：「我们已确认，这是一个规模可观的矿床，而目前仅触及表面。」
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