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(记者田煦/综合报导) 对许多当地民众而言，带着狗狗健行是享受户外生活的热门方式，但响尾蛇却可能对人与宠物都造成威胁。
随着天气转热、野生动物活动增加，专家分享几项在户外健行时保护狗狗安全的建议。Get Rattled老板John Potash专门训练狗狗避开这类具有潜在危险的爬行动物。
由于狗狗在野外通常不会自然接触到响尾蛇，因此牠们很容易把蛇当成玩具。
John Potash表示，我们会让狗狗接触响尾蛇不同的特征。对牠们来说，这通常是很新奇的东西。很少有其他东西闻起来像响尾蛇，而且蛇还会发出沙沙声，听起来很特别。
John Potash透过专门课程训练狗狗远离响尾蛇，内容包括让狗狗接触蛇蜕下的皮，甚至是真蛇。
他说，我们会带狗狗经过这些障碍物，这是一种负向强化训练。当牠们试图接近时，就会立即纠正牠们的行为，直到牠们出现明显的行为转变，懂得主动远离障碍物、不再继续靠近或探索。
训练的目的，就是让狗狗学会主动远离威胁。
在红岩峡谷国家保护区工作的Mitchell Craig表示，尊重蛇类栖息环境同样重要。你必须尊重牠们的家园，也尊重牠们的界线。
他提醒，在步道上需要特别留意三种蛇类，包括莫哈维响尾蛇、侧纹响尾蛇以及帕纳明特响尾蛇。
Mitchell Craig表示，民众外出时应尽量留在标示清楚的步道上，并随时留意手脚放置的位置，因为蛇类喜欢躲藏在岩石与灌木丛周围。有时候，当你把手或脚伸到某些地方时，可能根本没看到蛇就在附近。那些地方往往就是牠们藏身的位置。
替狗狗系上牵绳，是最有效的防范方式，但意外仍可能发生。如果人或狗不慎遭蛇咬伤，应立即就医。
Mitchell Craig提醒，如果真的被咬，一定要拍下蛇的照片，人也是一样。这样到了医院后，医师就能根据照片判断蛇的种类，以及牠所带有的毒液。
替狗狗系上牵绳，是最有效的防范响尾蛇。
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