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(記者田煦/綜合報導) 對許多當地民眾而言，帶著狗狗健行是享受戶外生活的熱門方式，但響尾蛇卻可能對人與寵物都造成威脅。
隨著天氣轉熱、野生動物活動增加，專家分享幾項在戶外健行時保護狗狗安全的建議。Get Rattled老闆John Potash專門訓練狗狗避開這類具有潛在危險的爬行動物。
由於狗狗在野外通常不會自然接觸到響尾蛇，因此牠們很容易把蛇當成玩具。
John Potash表示，我們會讓狗狗接觸響尾蛇不同的特徵。對牠們來說，這通常是很新奇的東西。很少有其他東西聞起來像響尾蛇，而且蛇還會發出沙沙聲，聽起來很特別。
John Potash透過專門課程訓練狗狗遠離響尾蛇，內容包括讓狗狗接觸蛇蛻下的皮，甚至是真蛇。
他說，我們會帶狗狗經過這些障礙物，這是一種負向強化訓練。當牠們試圖接近時，就會立即糾正牠們的行為，直到牠們出現明顯的行為轉變，懂得主動遠離障礙物、不再繼續靠近或探索。
訓練的目的，就是讓狗狗學會主動遠離威脅。
在紅岩峽谷國家保護區工作的Mitchell Craig表示，尊重蛇類棲息環境同樣重要。你必須尊重牠們的家園，也尊重牠們的界線。
他提醒，在步道上需要特別留意三種蛇類，包括莫哈維響尾蛇、側紋響尾蛇以及帕納明特響尾蛇。
Mitchell Craig表示，民眾外出時應盡量留在標示清楚的步道上，並隨時留意手腳放置的位置，因為蛇類喜歡躲藏在岩石與灌木叢周圍。有時候，當你把手或腳伸到某些地方時，可能根本沒看到蛇就在附近。那些地方往往就是牠們藏身的位置。
替狗狗繫上牽繩，是最有效的防範方式，但意外仍可能發生。如果人或狗不慎遭蛇咬傷，應立即就醫。
Mitchell Craig提醒，如果真的被咬，一定要拍下蛇的照片，人也是一樣。這樣到了醫院後，醫師就能根據照片判斷蛇的種類，以及牠所帶有的毒液。
替狗狗繫上牽繩，是最有效的防範響尾蛇。
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