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美国H-1B工作签证计画原本旨在帮助企业引进高技能国际人才，以填补本土劳动市场的专业职缺。然而，随着申请数量不断增加，一些不法分子也开始利用制度漏洞牟取利益。近日，两名California男子承认参与长期签证诈欺计划，再次引发外界对H-1B计画监管与诚信议题的关注。表面上看，这似乎是一套完全正规的操作：一家科技人才派遣公司、一位来自美国知名公立大学系统的高级官员，以及一份份准备完整、看似真实的H-1B申请文件。申请资料中列出了具体项目、真实存在的大学部门，以及一个联邦政府高度信任的机构名称。
根据联邦法院档显示，来自California湾区的51岁男子Sampath Rajidi和Sreedhar Mada日前在Sacramento联邦法院承认「共谋签证诈欺」罪名。检方指出，从2020年6月至2023年1月期间，两人透过虚构加州大学（University of California）工作岗位，向美国公民及移民服务局（USCIS）递交了数十份虚假的H-1B签证申请。主犯Rajidi经营两家科技人才公司：S-Team Software Inc.和Uptrend Technologies LLC。这类公司通常以技术人才仲介，为外国专业人员申请H-1B签证，然后再派遣员工到合作企业工作。这种商业模式在美国科技业本身并不违法。
正常情况下，H-1B申请必须基于真实存在的职位和真实雇主需求。但Rajidi在申请中谎称，这些外籍员工将参与加州大学的具体技术计画。根据法院记录，这些所谓项目根本不存在，申请中的职位也是虚构的，申请人与加州大学之间没有任何真实雇佣关系。 Mada当时担任加州大学农业与自然资源部门（University of California Agriculture and Natural Resources）的资讯长。这个职位有相当高的公信力，也让签证申请更容易获得移民官信任。检方指出，Mada明知自己没有权限单独为部门聘请H-1B员工，也清楚申请中的职位是虚假的，但他仍然允许Rajidi使用自己的姓名和职务，使这些申请看起来更加可信。更重要的是，这并不是一次偶然失误，而是在近三年时间持续进行的系统性行为。在签证批准后，Rajidi再将这些已经获得合法H-1B身份的外国员工推荐给其他公司，从而把联邦签证制度变成了私人劳务输送工具。
H-1B专案是美国企业招募外国高技能人才的重要管道，涉及软体工程师、资料科学家、金融分析师、科学研究人员等专业领域。由于每年H-1B名额有限，目前常规配额只有85,000个，而申请数量往往远远超过这一数字，因此USCIS通常采用抽签方式决定哪些申请有机会被审核。这意味着，每一个透过诈欺获得的签证名额，都可能直接挤占真正合法申请人的机会。
除了影响公平竞争，这类案件还会带来更多连锁问题： 合规经营的人才公司可能因不愿参与欺诈而失去竞争优势；外国员工可能在不知情情况下被卷入违规操作，甚至影响未来身份问题；被冒用名义的大学或机构，其信誉可能受到影响；移民官员在依赖真实材料进行审核时，也会因虚假信息而被误导。
目前，两名被告预计将在7月30日接受联邦法院量刑。根据法律，他们最高可能面临5年联邦监禁以及最高25万美元罚款。这起案件也再次揭露H-1B制度中的一个长期问题：移民系统在很大程度上依赖雇主自行提供资讯。由于USCIS每年需要处理大量申请，移民官无法逐一确认每个职位、专案和薪资资讯是否真实。因此，整个系统在某种程度上是建立在「诚信申报」基础之上。而一旦有人刻意利用这种信任机制，系统就容易被操纵。
这起案件也显示，美国政府近年来加强签证诈欺调查的努力正在发挥作用。 USCIS近年来不断强化其“欺诈侦测与国家安全部门”，而本案部分线索正来自该部门的内部调查。虽然被起诉的案件可能只是冰山一角，但持续加强调查、提高审核能力以及打击系统性欺诈，正在成为美国移民执法的重要方向。对于真正依靠专业能力、合法申请H-1B签证的人来说，维护制度公平与透明，也将有助于保护更多诚信申请人的机会。
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