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(记者田煦/综合报导) 克拉克县沙漠保育计画正推动一项土地收购提案，计画购买位于拉斯维加斯西北部、现为「彩虹猫头鹰保护区」(Rainbow Owl Preserve)的私人土地，以长期保护当地的穴居猫头鹰栖地。
这座保护区位于吉尔克里斯果(Gilcrease Orchard)附近，介于 Rainbow大道与 Jo Marcy大道，以及 Donald Nelson大道与 Rio Vista街一带住宅区之间，由两块地组成、总面积约六英亩，隐身于社区之中，容易被忽略。
据介绍，过去十年已有超过100只穴居猫头鹰在此成功离巢。所谓「离巢」，指幼鸟长出完整羽翼并具备飞行能力，能离开巢穴独立活动。
红岩奥杜邦协会(Red Rock Audubon Society)成员 John Hiatt 表示，该协会与美国鱼类及野生动物管理局共同协助维护该保护区。他指出，园区内设置多处人工洞穴，供猫头鹰筑巢与育雏使用。
John Hiatt 表示，该土地在早期原规划为八块住宅用地、预计进行开发，但约在2014年前后发现穴居猫头鹰族群后，土地所有者决定保留该地作为栖地。
他说，能亲眼看到这些鸟类真的非常令人兴奋，也让人开始理解牠们的独特性。
克拉克县沙漠保育计画首席环境专家 Kimberly Goodwin 表示，穴居猫头鹰虽未被列入《联邦濒危物种法》，但其族群数量长期呈下降趋势。
她指出，穴居猫头鹰是一个非常迷人的物种，牠们对人类相对适应良好，因此常可在空置土地中筑巢，尤其是在拉斯维加斯山谷西北区域。
克拉克县沙漠保育计画目前提出以略高于300万美元收购该土地的计画。对于外界关注是否使用公共资金，Kimberly Goodwin 说明，此案并非动用县政府一般预算，而是透过《南内华达公共土地管理法案》资金支应，该资金来源为公共土地出售收入，并回流用于社区与保育计画。
她表示，该保护区同时具备教育与环境推广价值，这是一个非常适合进行社区教育与推广的场域，位于城市环境中，周边有车流与住宅，因此非常容易让民众接触与理解。
John Hiatt也指出，民众可在此近距离观察穴居猫头鹰，有助提升大众对生态系统价值的认识。
目前该提案正开放公众意见征询至6月3日，后续将送交相关委员会审议，最终需由美国内政部长核准。
民众若欲提交意见，可寄送电子邮件至 [email protected]，或邮寄至内华达州南部地区办事处(4701 N Torrey Pines Drive)。
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