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(洛杉矶15日电)美国司法部表示,联邦大陪审团今天正式起诉29岁的瑞德内克特。他被控「恶意纵火」,引发洛杉矶大火,若罪名成立,最高可判45年徒刑。
司法部指出,瑞德内克特(Jonathan Rinderknecht)被控3项联邦重罪,包括「纵火毁损他人财物罪」、「纵火影响洲际商业罪」及「焚烧林木罪」。其中后两项罪名是由联邦大陪审团于今天追加起诉。
今年1月发生的断崖大火(Palisades Fire)烧毁9475公顷土地,摧毁6800户住宅、造成12人死亡。美国司法部专门调查纵火案件的「菸酒枪炮及爆裂物管理局」(ATF)8日公布调查结果,认为瑞德内克特涉嫌重大「恶意纵火」。
瑞德内克特在案发当时是一名优步(Uber)司机,居住于「太平洋断崖」(Pacific Palisades)社区,后来搬至佛罗里达州,7日于当地被捕。他预计将于未来数周内在联邦法院接受提讯。
执法单位判定,瑞德内克特在今年1月1日午夜引发一场小型火灾,虽然当时遭到扑灭,但火苗在植物根部闷烧,7日之后在强风吹袭下再度复燃,蔓延之后形成严重灾情。
根据检方公布证据,嫌犯1月1日犯担任优步司机,深夜送完乘客之后,开车到骷髅岩(Skull Rock)登山步道入口处。当晚两名乘客向警方作证,称他当晚「情绪激动,显得愤怒」。
检方指出,他走上山顶,使用疑似打火机的明火,点燃了纸张或植物枝叶。他用手机拍摄影片,播放一首法语饶舌歌Un Zder, Un Thé,歌词内容充满绝望与痛苦,音乐录影带有垃圾桶焚烧的画面。
检察官指出,嫌犯同一时间打电话报警,但因为山区讯号不良,打了好几次才接通。他在报案的同时,用手机问ChatGPT「如果因为香菸引起火灾,算不算我的错」。
检察官说,瑞德内克特开车离开的时候,正好与前来灭火的消防车交错而过。调查历时9个月,检察官掌握证据包括嫌犯的手机录影、通话记录、GPS定位,嫌犯用ChatGPT生成一张城市起火的图片。
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