(综合报导)美国联邦政府停摆已满四周,造成数千万弱势家庭面临粮食危机。由民主党主政的25个州与首都华盛顿特区,28日联合向联邦政府提起诉讼,要求立即动用联邦应急资金,维持「补充营养援助计画」(SNAP,俗称粮食券)运作,以避免4200万名受助民众断粮。 联邦资金将于月底耗尽 根据《Politico》报导,诉讼已在麻萨诸塞州联邦法院立案,要求撤销联邦政府先前命令各州停止发放食品援助的决定,并要求美国农业部(USDA)动用所有可用资金,以确保SNAP在11月仍能运行。 该项目目前服务全美约4200万人,相当于美国总人口的八分之一,其中多数家庭收入低于贫困线。受助者依靠粮食券在超市与合作商店购买日常食品。 各州联盟指控政府违法停发 此次联合诉讼由纽约、加州、新泽西、麻州等21个州及华盛顿特区的检察长带头提起,并获堪萨斯、肯塔基与宾州等州长加入。被告包括美国农业部、农业部长罗林斯(Brooke Rollins)及联邦政府本身。 各州官员指出,农业部决定暂停资金拨付,违反联邦法中保障食品援助持续供应的条款,并警告此举将使数以千万计的家庭陷入饥饿与营养不良的危机。 政府拒动用50亿应急基金 美国农业部原曾表示,停摆期间将暂时动用联邦应急基金以维持SNAP运作。然而在10月25日的内部备忘录中,农业部宣布将于11月1日停止粮食券发放,理由是「应急基金仅限于灾害救援用途,不能支应日常福利开支」。 该部门并警告各州,即使自筹资金维持计画运行,也不会获得联邦补偿。 各州与国会民主党批评「残忍」 民主党方面对此强烈反弹。参议院民主党领袖舒默(Chuck Schumer)批评政府「不为食品救济提供资金,是对最弱势群体的残忍行为」。 多名州检察长已联名致函农业部长罗林斯,要求说明资金延迟拨付的法律依据,并在计画中断前提出补救方案。 背景:SNAP是美最大社会安全网之一 「补充营养援助计画」是美国最重要的民生保障制度之一,覆蓋近4200万名低收入居民与家庭。根据农业部资料,该计画每月发放食品补助金,供受助者透过电子福利卡购买食物。 若粮食券于11月停发,势必引发全国性粮食短缺与社会动荡,也将成为国会两党就政府预算与福利政策对峙的最新焦点。 延伸分析:停摆根源在于国会预算僵局 此次政府停摆的根本原因,在于国会两党无法就年度预算案达成共识。共和党掌控的众议院坚持削减部分联邦社会支出,包括福利与教育预算,以换取通过拨款法案;而民主党控制的参议院则拒绝接受削减方案,要求维持原有的社会安全网规模。 由于预算案未能在法定期限内通过,联邦政府自10月初起陷入「停摆」状态,大批联邦机构关闭、数十万公务员被迫休无薪假,部分关键部门仅保留最低限度人力运作。 政治分析人士指出,这场停摆反映出美国国会的严重分裂与预算制度的脆弱。若僵局持续,除粮食券外,失业救济、住房补助及医疗补助等多项福利计画都可能受影响,对低收入家庭与老年人造成连锁打击。 目前尚无迹象显示两党愿意妥协,外界担忧,这场停摆若延续至年底,恐演变成美国近年最严重的财政与民生危机。
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