美国联邦第五巡回上诉法院7月2日裁定,对于已在美国境内居住多年、正等待遣返程序的无证移民,联邦政府若拘留超过90天,必须提供保释听证(Bond Hearing),让当事人有机会向移民法官申请获释。 联邦上诉法院认为,长期羁押却不给予保释听证,违反美国宪法第五修正案所保障的正当法律程序(Due Process)。 这项裁决预计将影响德州、路易斯安那州及密西西比州等第五巡回上诉法院辖区内,数千名遭美国移民与海关执法局(ICE)长期拘留的移民。不过,美国政府已请求联邦最高法院介入,未来相关规定仍可能会改变。 法院:人在美国境内 都享有正当程序保障 当天,设于新奥尔良的联邦第五巡回上诉法院以2比1作出裁决,认定联邦政府不得在未提供保释听证的情况下,将等待遣返程序的移民拘留超过90天。 本案由三起案件合并审理,涉及两名墨西哥公民及一名宏洪都拉斯公民。三人都在美国生活超过10年,没有犯罪纪录,仅因交通拦查而被ICE拘留,并依据现行强制羁押规定无法申请保释。 法院引用美国最高法院既有判例指出,只要人在美国境内,无论是否合法居留,都受到宪法第五修正案正当法律程序保障。 法官表示,政府在遣返程序初期可以依法实施强制羁押,但若拘留时间持续过长,就必须给予保释听证,由移民法官评估当事人是否具有公共安全危险或逃逸风险,而不能仅因非法入境身份无限期拘留。 法院同时强调,这项裁决并不会阻止或终止遣返程序,只是要求政府在长期拘留时提供基本司法程序保障。 不过,参与审理的法官科里·威尔逊(Cory Wilson)提出不同意见,认为联邦《移民与国籍法》已明确规定,未获准正式入境者应接受强制羁押,法院不应自行设定90天的时间标准。 国土安全部反对裁决 已请求最高法院审理 代表移民一方的美国移民委员会(American Immigration Council)律师丽贝卡·卡斯勒(Rebecca Cassler)表示,这项裁决再次确认,美国政府不能在不给予保释听证的情况下,无限期拘留境内移民。 美国国土安全部(DHS)则表示,不同意法院裁决,并对政府现行强制羁押政策的法律依据充满信心。 DHS指出,联邦政府已向美国最高法院申请审理另一宗涉及相同法律争议的案件,希望由最高法院作出全国统一解释,因此未来相关法律标准仍有可能改变。 无证移民长期羁押政策近年来出现重大变化 根据《移民与国籍法》(Immigration and Nationality Act),属于「申请入境者」(Applicants for Admission)的非公民,在遣返程序期间原则上必须接受强制羁押,通常不得向移民法官申请保释。 过去近30年来,这项规定主要适用于边境申请入境者及尚未正式获准入境美国的人士。 不过,DHS去年调整执法政策,扩大解释「申请入境者」的范围,认为即使已经长期居住美国、但当初未经合法入境的人,也属于这一类别,因此同样适用不得保释的强制羁押规定。 随后,隶属美国司法部的移民上诉委员会(Board of Immigration Appeals,BIA)于去年9月采纳这项解释,各地移民法官也开始依此作出强制羁押裁定,引发多起诉讼。 各地法院意见不一 最终仍有待最高法院定夺 目前,美国多个联邦巡回上诉法院对于长期羁押是否必须提供保释听证,以及政府扩大解释「申请入境者」范围是否合法,已有不同见解。 法律专家指出,这次第五巡回上诉法院的裁决,仅适用于其辖区内案件,并不会自动适用于全美。但由于各联邦巡回法院出现法律分歧,美国最高法院未来极可能受理相关案件,并作出具有全国效力的最终裁决。 在最高法院做出最终判决前,美国移民拘留及保释制度仍可能持续面临司法挑战,也将成为美国政府移民执法政策的重要法律攻防焦点。
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