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(記者方明誠/綜合報導)奧克蘭運動家隊（Oakland Athletics）向來在美聯西區墊底，這是他們至少三個賽季中的第一個賽季，他們將在薩克拉門託的小聯盟球場進行比賽。不過最近該隊迎來了一絲亮點：那就是在拉斯維加斯，該隊耗資17.5億美元計畫建造的美國職棒大聯盟(MLB)新球場在本周已正式動工，預計將於2028年開幕日前完工。
根據MLB.com報導，拉斯維加斯運動家隊老闆約翰·費舍爾（John Fisher）和其他貴賓，包括美國職棒大聯盟總裁羅布·曼弗雷德（Rob Manfred）和內華達州州長喬·隆巴多(Joe Lombardo）在拉斯維加斯大道和熱帶大道東南角的地面上，將一把帶有棒球棒柄的金鏟插入地面，以紀念這一時刻。
「我們是一支拉斯維加斯球隊。」費雪宣稱。
運動家隊的到來將使拉斯維加斯成為四支主要的職業運動隊伍，與NFL的拉斯維加斯突襲者隊、NHL的拉斯維加斯金騎士隊和WNBA的拉斯維加斯王牌隊並列。勒布朗·詹姆斯也曾多次表示希望為這座「罪惡之城」的陣容增添一支NBA擴充球隊。
內華達州和克拉克縣批准了高達3.8億美元的公共資金，用於在拉斯維加斯大道上建造一座可容納3.3萬名觀眾的體育場——聯盟中最小的體育場。
據美聯社報導，球隊總裁馬克·巴丹 （Marc Badain）表示：“我毫不懷疑這項工程將在2028年完成。你們瞭解這裡的勞動力；他們都在這裡，隨時準備投入工作。”
根據MLB.com報道，拉斯維加斯也是聯盟中最小的媒體市場，但曼弗雷德表示，這座城市持續的旅遊業彌補了規模的不足。
「我認為，人口結構、其他體育項目的成功以及這裡的旅遊業，這三個因素，使其成為我們的理想市場。」曼弗雷德說。 “我毫不懷疑這支球隊將在拉斯維加斯取得真正的成功。”
雖然拉斯維加斯即將成為美國職棒大聯盟（MLB）城市，但包括鹽湖城在內的其他城市，也正準備在棒球擴張時加入競爭。
曼弗雷德表示，他預計在2029年1月任期結束後，兩隊的擴張流程將到位。他更傾向於擴張，而不是搬遷，一支球隊在東部，另一支球隊在西部。
這位總裁最近很少談及棒球發展，不過在四月份，他曾指出一個城市是「不錯的候選城市」。據《田納西人報》報導，曼弗雷德在一次小組討論後告訴記者：“目前幾乎不用說，納什維爾是一個候選城市，而且是一個不錯的候選城市。我瞭解到，對任何潛在的擴張候選城市說太多，都會引發大家的電話騷擾。所以我就此打住。”
一些棒球觀察家認為納許維爾和鹽湖城是頭號競爭者。去年，猶他州立法機構通過了一項法案，該法案將提高該州的租車稅，為鹽湖城西區一座體育場館籌集9億美元，該體育場館是拉裡·H·米勒公司正在建造的混合用途開發項目的一部分。
該公司正牽頭推動一項計劃，透過由傑出商界和政界領袖組成的猶他州大聯盟（Big League Utah）將美國職棒大聯盟（MLB）引入該市。
「我認為，擴張在美國職棒大聯盟（MLB）的其他優先事項面前略顯遜色。他們知道我們的處境，我們也在與他們進行對話。但我們也理解，這需要一個過程，而這個過程尚未開始。最糟糕的做法就是在對話尚未準備好的情況下強行進行對話。」米勒公司首席執行官史蒂夫·斯塔克斯去年秋天新聞報。 “到目前為止，我們已經竭盡全力，成為對潛在擴張最有準備的市場，我們將繼續這樣做。”
本月初，俄勒岡州立法者表示，他們認真考慮吸引一支大聯盟球隊進駐波特蘭。他們通過了一項法案，將發行8億美元債券，用於資助在波特蘭南濱水區建造一座美國職棒大聯盟（MLB）棒球場。致力於將棒球運動引入「玫瑰之城」波特蘭鑽石計畫（Portland Diamond Project）
支持者表示，擬建的球場將提振波特蘭陷入困境的經濟，創造就業機會並吸引球迷。據俄勒岡公共廣播公司報導，州參議員、來自格拉德斯通的民主黨籍馬克·米克在一份聲明中表示：“SB110法案是一項人人都會支持的法案。美國職業棒球大聯盟在俄勒岡州意味著就業、發展和長期投資。有了SB110法案，我們已準備好參與競爭，胸懷大志，並最終實現目標。”
其他潛在的MLB擴建地點包括蒙特婁、奧蘭多、夏洛特和聖安東尼奧。曼弗雷德表示，他希望在擴建程式開始前，先解決A隊和坦帕灣光芒隊的球場問題。
多位政商官員出席了維加斯新MLB棒球場本周的破土儀式。
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