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美國心臟協會（American Heart Association，AHA）和美國心臟學會（American College of Cardiology，ACC）最近公佈了新的高血壓預防和管理指南。
依據8月公佈的這份指南，高血壓的定義和標準都已改變。高血壓的門檻已經降低，這個變化可能會影響數百萬美國人。對於其它國家的人而言，該指南也有參考價值。
科羅拉多大學心髒病學副教授康威爾（William Cornwell）在The Conversation網站撰文說，高血壓是很常見的健康問題。在美國，有大約一半的人有高血壓。
康威爾表示，高血壓是心臟病和中風的首要風險因素。此外，高血壓也會增加失智症和認知能力下降的風險。心臟病、中風和失智症是美國第一、第四和第六大死因。不幸的是，只有四分之一的高血壓患者能夠控制病情。
美國心臟協會和美國心臟學會所發表的最新高血壓預防和管理指南，是基於對過去10年來發表的醫學文獻的全面分析。你可以藉由這份指南在醫生的協助之下管理你的血壓。
相較於上次在2017年公佈的版本，這份新指南提供了許多新的訊息，就連高血壓的定義都改變了。新的標準變得比較嚴格，目標血壓比過去更低。
新的指南取消了「高血壓前期」（prehypertension）的分類，原本是指收縮壓（俗稱高壓）在120至139毫米汞柱（mm Hg）之間，或舒張壓（俗稱低壓）在80至99毫米汞柱之間。
現在，如果收縮壓在120至129毫米汞柱之間，舒張壓保持在80毫米汞柱以下，這就歸類為「血壓偏高」（elevated blood pressure）。如果收縮壓在130至139毫米汞柱之間，舒張壓在80至99毫米汞柱之間，這就歸類為「第一期高血壓」（stage 1 hypertension）。
如果收縮壓/舒張壓達到140/90毫米汞柱或以上，這就歸類為「第二期高血壓」（stage 2 hypertension）。而180/120毫米汞柱或以上則被認為是「高血壓危象」（hypertensive crisis）。
康威爾說，人們應該諮詢醫生，根據這些新標準，確定自己是否患有高血壓，以及是否需要治療，或是透過飲食、運動和健康的睡眠習慣等生活方式來降低血壓。
此外，該指南鼓勵醫療機構使用名為「預測心血管疾病事件風險」（Predicting Risk of Cardiovascular Disease EVENTS，縮寫PREVENT）的風險計算器來確定人們患有心血管疾病和心臟衰竭的整體風險。
該工具代表個人化醫療照護的重大進步，因為它整合了個人特有的風險因素，進而可以製定個人化的醫療方案。
在醫院量血壓時發現血壓很高，可能是白袍恐懼症引起。
生活型態對高血壓的影響
康威爾說，這份指南鼓勵人們限製酒精攝取，因為酒精會導致血壓升高。
在2023年發表的、一項針對將近2萬人進行的研究表明，每攝取10克酒精，收縮壓就會升高約1毫米汞柱。
一瓶標準啤酒含有大約14克酒精，因此經常飲酒可能會使血壓隨時間升高一些。對於曾經過量飲酒但戒酒的人來說，血壓可能會恢復正常。
對於真的想喝酒的人，指南建議男性每天飲酒量不超過兩杯，女性每天飲酒量不超過一杯。
該指南也強調了飲食對高血壓的影響。他們建議所有成年人（無論是否患有高血壓）每天攝取的鹽量應少於2,300毫克，或大約1茶匙。在理想情況下，每天攝取的鹽量應該少於1,500毫克。
相較之下，美國人平均每天攝取超過3300毫克的鹽。高血壓患者也可以考慮，使用含鉀的鈉鹽替代品來進一步降低血壓。
該指南推薦人們採行名為「得舒」（DASH）的特殊飲食來預防和治療血壓升高，無論是否患有高血壓都可採行。這種飲食強調攝取水果、蔬菜、低脂或脫脂乳製品以及全穀物，可降低血壓約10毫米汞柱。
該指南還強調了運動的重要性。就平均而言，每週增加30分鐘的有氧運動，收縮壓就會下降2毫米汞柱，舒張壓就會下降1毫米汞柱，每週進行150分鐘的動態運動，降壓效果最明顯。
而定期運動也可以幫助人們延長壽命並降低心血管疾病、中風和失智症的風險。
康威爾最後提到，指南建議醫生鼓勵患者在家中量血壓，以便更了解血壓一整天的波動。
該指南也鼓勵醫生更積極地治療血壓。這可能是一個重要的變化，因為血壓失控是最終導致心臟病和中風的主要風險因素。
值得注意的是，有時候人們在看到醫護專業人員時可能會感到緊張，進而血壓迅速上升，這就是所謂的「白袍恐懼症」。這可能會造成過度治療高血壓，引發低血壓、頭暈或中風。
依據8月公佈的這份指南，高血壓的定義和標準都已改變。
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