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文／王绮娴
一位老伯伯很沮丧地问我：「医生，我的灰指甲到底会不会好？我已经吃过口服药也擦了很久的外用药，指甲的确有进步，但是一停药，没多久指甲又渐渐变坏了，到底灰指甲可不可以完全治好？」 灰指甲学名叫甲癣，当指甲感染霉菌，指甲会渐渐失去透明感，变得厚厚灰灰，且逐渐增厚，因此俗称灰指甲。这是成人指甲最常见的疾病，在台湾，18岁以上的人盛行率大约7.8%，但65岁以上的人，盛行率提高到13.6%。
灰指甲不仅是外观的问题，有30%的患者因指甲变形影响穿鞋，50%的患者合并疼痛，除此之外，发生指甲嵌入症或细菌感染的比例也比正常人高。
根据研究，男性、老人、运动员、糖尿病患者、肥胖、需长时间穿鞋、指甲曾经受伤的人都比较容易罹患灰指甲。指甲在运动的过程中较易碰撞及受伤，而且运动中会流汗，导致潮湿高温的环境，因此运动员罹患灰指甲的比例是一般人的1.5倍。 口服治疗 须检测肝功能，目前灰指甲有口服药物及外用药物可以治疗，口服药物由肝脏代谢，建议吃药前及治疗中须检测肝功能。什么情形会建议病患使用口服药物治疗呢？研究指出：多个指甲受到感染、整个指甲有超过一半的面积外观不正常，以及指甲的厚度大于2mm时，建议用口服药物可以达到较佳的治疗效果。口服药物是由肝脏代谢，因此如果同时须服用其他也是由肝脏代谢的药物，可能会有药物的交互作用或影响药物浓度，这些情况需特别注意，应和医师讨论相关问题。 外擦药物 磨甲加速疗效 由于指甲生长速度缓慢，且是由超过25层角质细胞堆叠而成，因此药物的渗透力影响外用药物有效性，建议把增厚指甲磨薄、沐浴后指甲软化时涂抹药物，持之以恒地涂抹才能增加治愈率。
完成灰指甲治疗后，有20%-25%的机会复发或再感染，建议丢弃原来的鞋袜，也有同样问题的家人应一起治疗，并观察指甲的外观，一有变化尽快就医诊治，以减少复发的机会。（作者为恩主公医院皮肤科主任）
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