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巧克力虽然好吃，但有些人怕吃了会变胖，所以不敢吃。 有专家说，如果适量的话，吃巧克力其实对身心健康都很有帮助，有不少研究能支持这样的论点。
英国布里斯托大学（University of Bristol）药物学与神经科学资深讲师鲍姆加特（Dan Baumgardt）在The Conversation网站撰文说，大多数巧克力产品都含有糖和脂肪，所以吃太多巧克力对身体 不好，这么说是合理的。
但有相当数量的证据显示，在正确的情况下，吃一些巧克力对身心两方面都有好处，其中包括大脑和心脏等器官。
事实上，巧克力——比较明确的说法是可可豆——有医学上的奇效。 它含有许多不同的活性化合物，可以在体内引发药物学作用，就像药品一样。
会对大脑产生药物学作用的化合物必须能穿越血脑屏障（blood-brain barrier，指大脑与血管之间的屏障），这种屏障是为了防止毒素和细菌等有害物质进入纤弱的神经组织中。
其中一种化合物称为可可碱，它会产生苦味，在茶中也有。 茶和巧克力也都含有咖啡因，咖啡因和可可碱都属于嘌呤（purine）家族。
这些化学物质让人容易对巧克力上瘾。 它们能穿越血脑屏障，所以会影响神经系统，因此被称为精神活性化学物质。
巧克力会对心情产生什么影响呢？ 有研究显示，它可以改善心情、焦虑、能量和警醒状态（arousal state，也就是清醒的程度）。
巧克力的健康益处
除了大脑之外，还有其他器官也会受益于巧克力的药物学作用。 在过去几百年来，巧克力一直被当成药物来治疗多种疾病，包括贫血、结核病、痛风等。
有证据表明，吃巧克力对心血管系统也能产生正面作用，因为它能预防内皮细胞功能异常（endothelial dysfunction）。 这是血管硬化和装满富含油脂的血小板的过程，会导致心脏病发作和中风。
此外，吃巧克力可能也可以降低血压（这是心血管疾病的另一个风险因素），并预防血块形成而阻塞血管。
一些研究指出，黑巧克力有助于调整高密度脂蛋白胆固醇（high-density lipoprotein cholesterol）的比例，进而保护心脏。
另有研究说，巧克力等食物中含有的化合物多酚对于控制血糖也有帮助。
然而，巧克力并非万灵药，有些人不适合吃巧克力。 比方说，肾结石患者就不适合吃巧克力，因为这种食物含有草酸盐和钙，而钙是肾结石的主要成分之一。 为了预防肾结石复发，菠菜、大黄和巧克力等富含草酸盐的食物最好别吃。
值得注意的是，巧克力对小狗有毒性，它们吃了会中毒，严重的话甚至会丧命。 因此，不要与小狗分享巧克力。
巧克力含有可可碱和咖啡因这两种小狗难以消化和吸收的化合物。 一旦小狗吃了巧克力，这两种刺激物会在小狗体内堆积，进而加速小狗的生理功能并导致危险的副作用。
对于小狗而言，比较苦的黑巧克力毒性较强，因为它含有较高浓度的可可碱。 而牛奶巧克力的可可碱含量较低，白巧克力又更低，所以它们的毒性没有黑巧克力那么强。
在正确的情况下，吃一些巧克力对身心两方面都有好处，其中包括大脑和心脏等器官。
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