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聯合航空（United Airlines）執行長 Scott Kirby）近日警告稱，若中東局勢持續緊張，且航空燃油價格繼續攀升，國際和國內航線的機票價格可能會迎來高達20%的漲幅。這項預警是基於航空業面臨的成本壓力，特別是油價可能持續攀升的背景。
柯比指出，聯合航空透過內部模擬分析預測，國際油價有可能在未來幾個月內最高飆升至每桶175美元，並在年底前後逐漸回落至每桶120美元。
目前，美國原油（WTI）價格約在87至89美元之間，布蘭特原油（國際基準）的價格則在98至101美元區間。
根據《國會山莊報》報道，過去一個月，美國普通汽油的平均價格已上漲超過1美元，達到了每加侖3.77美元。這一漲幅給消費者帶來了直接的負擔，同時也加劇了航空公司營運成本的壓力。光是在3月份，達美航空就因航空燃油價格的上漲，導致其成本增加了4億美元。
航空業面臨數億美元成本壓力
隨著油價持續走高，全球航空業正面臨前所未有的挑戰。歐洲航空公司高層已經發出警告，若燃油供應持續不足，可能面臨燃油耗盡的風險。
同時，各大航空公司普遍表示，雖然航班需求依舊強勁，但為了彌補日益增加的燃油成本，他們將不得不透過漲價來轉嫁部分負擔給消費者。
柯比指出，聯合航空並未進行燃油價格對沖，因此更容易受到油價波動的影響。
他透露，聯合航空的規模龐大，任何一項燃油交易都可能對市場產生較大影響，這使得公司在應對能源市場波動時，面臨相對較大的風險。
油價上漲或影響旅遊需求
儘管航空公司希望透過漲價來應對高企的燃油成本，但柯比也表示，若油價長期維持在高位，隨之而來的宏觀經濟影響可能會削弱消費者的出行意願。
他擔心，雖然短期內機票需求仍然強勁，但高油價可能最終對旅遊需求產生負面影響，進而影響航空公司整體的營運表現。
除了美國的各家航空公司，歐洲及其他地區的航空公司也正面臨類似的壓力。由於全球油價波動難以預測，航空公司普遍表示，短期內仍難以擺脫高油價的困境。
在燃油價格大幅上漲的背景下，航空公司正在權衡如何平衡成本與市場需求。聯合航空及其他大型航空公司未能有效對沖油價風險，使得它們在面對能源市場的不確定性時，顯得特別脆弱。
隨著油價的進一步波動，消費者可能必須承擔更高的機票成本，而旅遊需求是否能持續保持強勁，仍充滿變數。
綜合市場趨勢與成本壓力，業界專家建議，有意規劃出行的民眾，宜提早關注票價變化，掌握相對優惠的購票時機；一旦能源價格持續走高，通常會透過票價或燃油附加費逐步反映。
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